De forma algo inesperada, la apertura del tránsito marítimo nacional a mayor competencia, como lo proponen las indicaciones del Gobierno a la Ley de Fomento a la Marina Mercante y la Ley de Navegación, puede transformarse en un incentivo crucial para el futuro de la industria de cruceros en el país. La iniciativa del Ejecutivo plantea abrir el transporte de carga a empresas extranjeras, bajo ciertas condiciones y con un límite de transferencia, en cualquier curso fluvial o marítimo donde sea necesario. Una medida de este tipo, según los argumentos del Gobierno, ayudaría a diversificar la oferta de transporte, serviría como moderadora de los precios y permitiría robustecer las líneas de abastecimientos en aquellos puntos remotos del territorio nacional donde no hay buena conexión terrestre.

Para que la idea sea extensiva a la industria de cruceros, la Corporación de Puertos del Cono Sur planteó la posibilidad de incorporar al proyecto de ley un artículo que elimine la restricción mínima de 400 pasajeros para que los cruceros puedan realizar transporte de personas dentro del país, sumando así una demanda que hoy es inexistente en el territorio nacional. Una medida de estas características serviría para revitalizar la industria de cruceros a nivel nacional, eso es indudable, pero su impacto tiene una proyección particularmente positiva para puertos como Valparaíso y San Antonio, donde el turismo receptivo para naves de lujo tiene oportunidades aún sin explorar y proyectos en carpeta que dependen de que aumente considerablemente la demanda de los cruceros -grandes o pequeños- por sitios de atraque.

Por supuesto, el gremio del transporte terrestre no está para nada de acuerdo con la idea de abrir a firmas extranjeras el negocio de transferencias en aguas nacionales. La Confederación Nacional del Transporte de Carga (CNTC) ya calificó la iniciativa como un "grave error" y "un atentado a la soberanía del país", en lo que bien puede ser la antesala de una movilización que transforme la tramitación de esta iniciativa legal en un mar de aguas agitadas. ¿Cómo salvar del naufragio la buena idea de la Corporación de Puertos del Cono Sur? Ese es el dilema que deberán enfrentar los parlamentarios del Distrito 7, si les interesa el futuro de Valparaíso.

Un día como hoy, el 15 de agosto de 1845, nació en Valparaíso don Federico Santa María Carrera, un hombre que dejó un legado imborrable, especialmente para nuestra región y para todo nuestro país. Desde una temprana edad mostró una habilidad innata para el comercio, lo que lo llevó a adentrarse en la actividad del embarque y desembarque de mercaderías. A lo largo de los años, enfrentó los altibajos propios del mundo de los negocios, siempre aferrado a la sólida convicción de que el esfuerzo y la perseverancia siempre dan su fruto.

Su espíritu inquieto y afán permanente por emprender, sumados a la experiencia adquirida a lo largo de los años, lo llevaron a tomar la decisión de realizar su más anhelado sueño: un viaje alrededor del mundo. Una aventura que inició en 1894 y que lo llevó a conocer nuevos países, realidades diferentes y diversas culturas.

En 1898 apostó por el negocio del azúcar, logrando hacer su mayor fortuna, lo que le valió el apelativo de "El Rey del Azúcar". Aun cuando construyó un gran patrimonio, siempre llevó una vida austera y sin todas las grandes comodidades que su tal vez fortuna le hubiera permitido. En 1920, en París, dejó plasmado en su testamento un manifiesto de profundo significado, revelando una visión audaz para el desarrollo nacional y su corazón altruista para todos sus ciudadanos y ciudadanas.

En un acto de generosidad sin igual en la historia de Chile, destinó toda su fortuna para brindar de manera desinteresada albergue, alimentación, vestimenta y formación a jóvenes estudiantes, "poniendo al alcance del desvalido meritorio la posibilidad de alcanzar el más alto grado del saber humano", sentando las bases de nuestra Universidad Técnica Federico Santa María.

Con la mirada fija en el desarrollo intelectual y tecnológico, Santa María encomendó la construcción de la Escuela de Artes y Oficios y el Colegio de Ingenieros "José Miguel Carrera", iniciándose con ello las actividades académicas basadas en la técnica y los oficios, que con el correr del tiempo se han transformado en un pilar fundamental en el desarrollo tecnológico e industrial de nuestro país. La UTFSM se ha convertido así en la escuela científico-tecnológica que más profesionales STEM entrega al país. Nuestra historia ha sido construida y sostenida por toda nuestra comunidad universitaria.

Hoy, al conmemorar el 178° aniversario de su nacimiento, reafirmamos nuestro compromiso de seguir trabajando por el presente y futuro del país, fortaleciendo la visión y el invaluable legado de Federico Santa María Carrera, un hombre audaz que se atrevió a soñar en grande y a contribuir decididamente hacia una sociedad mejor.