La Policía de Nepal elevó ayer a 157 el número de muertos en un terremoto de magnitud 6,4 que golpeó a dos remotas regiones, dejando más de 150 heridos, en el sismo más mortífero registrado en el país del Himalaya desde 2015 cuando murieron casi 9.000 personas.

En el distrito de Jajarkot, epicentro de un terremoto que tuvo lugar de madrugada, al menos 105 personas murieron y otras 81 resultaron heridas, dijo a EFE el portavoz de la Policía nepalí, Kuber Kadayat.

Otras 52 personas fallecieron en el vecino distrito de Rukum Occidental, donde 85 personas resultaron también heridas, indicó la fuente.

El número total de heridos se sitúa en 166, según la Policía nepalí, aunque anteriormente el portavoz del Ejército, Krishna Prasad Bhandari, situó este número en al menos 185 en declaraciones a EFE.

Jajarkot fue escenario de un terremoto de magnitud 6,4 en la noche del pasado viernes, según el Centro Nacional de Monitoreo e Investigación de Terremotos de Nepal. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, en inglés) rebajó esta cifra a 5,6.

Zonas aisladas

Las dos regiones del país del Himalaya afectadas se caracterizan por su carácter montañoso y difícil acceso por carretera, lo que ha complicado las labores de rescate.

El subinspector adjunto de la estación de Policía de Jajarkot, Narendra Gautam, señaló a EFE que en buena parte de las zonas afectadas no hay red de telefonía móvil ni electricidad.

Kadayat afirmó que los equipos de búsqueda han logrado acceso a la mayoría de zonas afectadas por el sismo, y precisó que las operaciones continuarán el domingo.

Por su parte, el Ejército nepalí anunció que ha movilizado cinco helicópteros y un avión evacuando hasta ahora a unos cuarenta heridos en ambos distritos a la ciudad de Nepalgunj y a Katmandú, según Bhandari.

Nepal se encuentra entre los países más propensos a desastres naturales y cuenta con una población muy vulnerable, mayormente pobre, además de carecer de infraestructura suficiente para hacer frente a inundaciones o terremotos.

Un sismólogo del Departamento de Geología gubernamental, Mukund Bhattarai, afirmó a EFE que el elevado número de víctimas en Jajarkot y Rukum Occidental se debió a la estructura de las casas en la región.

"Muchas de las casas en estas zonas están construidas con barro y piedra y están edificadas sobre terrenos escarpados", dijo el especialista, comparando el sismo de ayer con otros similares en otros distritos donde las estructuras son más resistentes.

A esto se añade el momento en el que el terremoto golpeó, cerca de la medianoche.

"No les dio tiempo a correr", lamentó.

El 25 de abril de 2015, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió Nepal, derribando edificios de varios pisos en Katmandú, y provocó deslizamientos de tierra y avalanchas en las montañas. Casi 9.000 personas murieron y más de 22.000 resultaron heridas.

Aquella catástrofe dejó además a cientos de miles de personas sin hogar y causó daños valorados en cerca de 6.470 millones de euros. Más de siete años después del seísmo, las labores de reconstrucción no han finalizado.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, señaló ayer ante el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, que su país ha logrado "progresos excelentes" en su camino hacia una eventual adhesión a la UE, y mostró su confianza en que Kiev pueda avanzar a la siguiente etapa del proceso si completa algunas reformas que están "pendientes".

"Debo decir que han hecho progresos excelentes, es algo impresionante de ver y lo atestiguaremos la próxima semana cuando la Comisión presente su informe sobre ampliación", dijo la alemana en la capital ucraniana, a la que se desplazó por sexta vez desde que comenzara la agresión rusa contra el país.

Von der Leyen destacó que Ucrania se está "reformando profundamente" en medio de una guerra "existencial" y citó, en particular, la reforma del sistema judicial y las medidas para reducir el poder de los oligarcas y combatir el blanqueo de capitales. "Esto es el resultado del trabajo duro y sé que están en el proceso de completar reformas pendientes. Si esto pasa, y confío, Ucrania podrá lograr su ambiciosa meta de pasar a la siguiente etapa en el proceso de adhesión", añadió la jefa del Ejecutivo comunitario, antes de afirmar que este será el mensaje que trasladará más tarde a la Rada ucraniana (el Parlamento).

Está previsto que la Comisión Europea presente el próximo miércoles un informe sobre los progresos conseguidos por los países que son candidatos a integrarse en la UE en un futuro, con la incógnita de si Bruselas recomendará a los Estados miembros dar un paso más en el caso de Ucrania, lo que supondría abrir las negociaciones de adhesión.

A su lado, Zelenski remarcó que la visita de Von der Leyen se produce "en un momento histórico" en el que Ucrania espera una "decisión política" por parte de Bruselas "sobre el comienzo de las negociaciones del país para la adhesión a la UE".