Valparaíso es una ciudad de contrastes, pero pocos son tan radicales como el que existe entre la imagen que muestra el alcalde en sus redes sociales -una comuna limpia, pujante y llena de oportunidades-, frente a la que relatan los vecinos y dueños de locales que se ven afectados por el comercio ilegal desatado, la delincuencia en crecimiento y los problemas que a esta altura son estructurales, como la falta de aseo y el poco cuidado de la infraestructura pública. La agresión que sufrió una mujer de 50 años el martes de esta semana en el sector del Eje Bellavista es un recordatorio de que el declive de algunos lugares emblemáticos se ha acelerado con el paso del tiempo y su corrección, aunque requiere un trabajo articulado de varios servicios públicos distintos, depende en primer lugar del interés del municipio.

El centro cívico de Valparaíso se ha vuelto "tierra de nadie", dicen los comerciantes, quienes reconocen con desazón que las riñas, las incivilidades y los robos por sorpresa son hechos tan cotidianos que ya no horrorizan como antes a los habitantes y transeúntes de sitios como plaza Aníbal Pinto, calle Condell, avenida Brasil y subidas Cumming y Ecuador. Mucho de esta normalización de hechos graves se debe a la pasividad municipal para solucionar de forma decidida estos problemas. La reacción tardía de una alcaldía que sólo en los últimos meses ha puesto mayor énfasis en las penurias cotidianas de los porteños del plan no termina de convencer a los afectados, quienes viven o trabajan en calles que parecen verdaderas "bocas de lobo", como relata un locatario. Faltan más carabineros y más camionetas de seguridad ciudadana, es cierto, pero ¿bastará con más autos y una coordinación más estrecha entre las instituciones involucradas, comerciantes y vecinos para enfrentar la situación integral que afecta al eje Bellavista y sectores aledaños? Todo indica que no. Tan lamentable como cierto es que las autoridades municipales perdieron años valiosos en discursos confusos y contradictorios, que estaban mejor invertidos en la construcción de un plan integral capaz de abordar todas estas problemáticas contingentes con una mirada de largo plazo. Pero no. La opción elegida fue pintar murales en las cortinas de los negocios que sobreviven en la calle Condell.

Estuve entre los asistentes a la reunión del sábado 23 de marzo en la Universidad de Las Américas, en la que Sectra presentó el avance del plan "Mejoramiento gestión de tránsito Viña del Mar y habilitación subida Miraflores". De la reunión me quedó claro que el plan está aún bajo estudio y no hay ninguna medida ni proyecto definitivo. Sin embargo, dentro de las alternativas y opciones que (aún a nivel de ideas) se presentaron, hay muchas que se basan en algunos principios que requieren un mejor entendimiento de la problemática actual del transporte y social en la zona.

Por ejemplo, la peatonalización de calles bajo el contexto actual requiere más estudios que los típicos análisis que presuponen que peatonalizar llevará automáticamente a un menor uso de autos y a un aumento de modos alternativos ecoamigables (ejemplo, bicicletas). Eso puede ser cierto en contextos en los que hay un sistema de transporte público seguro y eficiente, o donde la informalidad y el comercio ambulante se sanciona, o donde el número de personas de la tercera edad no es significativo o pueden desplazarse peatonalmente, o en zonas donde el comercio formal tiene zonas de carga y descarga para abastecer a los negocios, etc.

O, desde una perspectiva más técnica, entender que la circulación del transporte público en calles con pendientes pronunciadas puede generar más accidentes (la investigación al respecto muestra un aumento de la correlación entre accidentes y pendientes, sobre todo en zonas de descenso largos), sin contar los efectos en la reducción de la velocidad en la zona de ascenso que generan tráfico (en la zona hay un estadio). Hay que analizar bien si se quiere hacer un carril dedicado al transporte público en una vía de tráfico mixto, porque esto no siempre genera un cambio favorable en la partición modal.

En todo caso, uno esperaría que este tipo de análisis y consideraciones se hagan al considerar y proponer alternativas o ideas y no esperar que toda idea posible se tenga que evaluar, puesto que esta lógica impacta en la credibilidad de los planes y proyectos. Por ejemplo, había ideas buenas, como por ejemplo las ligadas al uso de estacionamientos en la vía pública, que se perdieron en la discusión de alternativas que probablemente fallen en la etapa de evaluación con un buen análisis de welfare.

A esto hay que sumarle que la comunicación no ha sido buena. Transparentar la información de algo tan relevante para los vecinos me parece que es algo vital para que cualquier proyecto (aun si está en idea) tenga validez. En este caso, algo falló. Por ejemplo, nunca me quedó claro quién era el responsable de que la información (y las reuniones) de las dos etapas previas llegara a los vecinos: ¿Sectra? ¿La municipalidad? ¿Las juntas de vecinos?