"Si el responsable es una de las personas fallecidas, (…) no hay responsabilidad penal que perseguir"
Pablo Avendaño
Fiscal a cargo de investigar el fatal accidente en la vía Las Palmas
"Como Estado nos estamos poniendo al día"
Pablo Badenier
Ministro de Medio Ambiente por plan de descontaminación para Concón, Quintero y Puchuncaví
A las nueve ha fondeado el vapor "Perú" trayendo detalles del bombardeo del Callao. Apenas se disparó el último cañonazo y se vio que se retiraban los buques españoles, una multitud llegó hasta la playa. S. E. el general Prado ha recorrido las baterías felicitando a jefes y soldados por el gran comportamiento en la refriega.
Bajo la presidencia del diputado por Valparaíso don Rafael Urrejola, celebró sesión el directorio de la Liga Marítima, que aprobó la memoria y nombró por aclamación presidente de la institución al vicepresidente, don Emiliano Bordalí. Para el día 21 se prepara una gran función de gala a beneficio del Asilo Naval.
La Sociedad Amigos de Isla de Pascua se ha puesto en campaña para defender la posesión chilena ante el peligro de la explosión nuclear anunciada por Francia en el atolón de Mururoa. El presidente de la institución, general Gregorio Rodríguez, estima que sería necesario evacuar Pascua si se materializa la anunciada detonación.
Nuevamente los complejos accesos a Viña del Mar y Valparaíso mostraron su peligrosidad, precariedad y obsolescencia. Y, quizás, su mal diseño. Tanto el camino La Pólvora, con sus costosas conexiones al puerto, como la vía Las Palmas, son rutas complicadas, con pendientes, curvas, puentes y túneles, todo ello en un escenario de cerros y quebradas propio de nuestras ciudades costeras.
Las víctimas fatales y los numerosos heridos del accidente del martes en Las Palmas es reiteración, con mayores y dramáticos niveles de gravedad, de casos frecuentes, como los ocurridos ayer.
No se pudo culpar el martes a la niebla, a la falta de visibilidad o al pavimento húmedo. Hay que partir del hecho que la catástrofe ocurrió en un escenario de congestión provocado por el corte de tránsito de una de las vías cercanas. Esa realidad, al parecer, no fue tomada en cuenta por conductores que no mantuvieron velocidades prudentes de acuerdo a esas condiciones. Así, un camión con sobrecarga, supuestamente fuera de control, habría gatillado el choque en cadena que desató un infierno de fuego y hierros retorcidos.
Caben tras esta tragedia varias preguntas incómodas. ¿Existe un efectivo control caminero y/o urbano del peso de la carga que transportan los camiones y su relación con la capacidad de los vehículos? ¿Hasta qué punto son efectivas las revisiones mecánicas que realizan las plantas autorizadas a los vehículos? ¿Se hacen controles aleatorios de buses y camiones de gran volumen? ¿Se respetan los límites de velocidad en un tejido de vías peligrosas como La Pólvora y Las Palmas? ¿Hay señalización adecuada y bien mantenida? ¿Existe alguna relación entre el bloqueo del cercano troncal urbano por alumnos de la Universidad Santa María con la catástrofe? El intendente subrogante, Jorge Dip, se apresuró en desvirtuar esa posibilidad. Antecedentes tendrá para esa afirmación.
Estas y otras preguntas exigen respuestas sinceras, técnicas y efectivas, sin elusiones ni temores. Es mucho el dolor que hay tras los hechos del martes; a las víctimas fatales se suman lesionados de difícil recuperación y, además, cuantiosos daños materiales.
En un escenario vial complejo, con 169 mil vehículos en circulación, número en constante crecimiento, no cabe eludir respuestas que pueden contribuir a salvar vidas y a realizar las rectificaciones y obras que resguarden la seguridad y la fluidez en nuestras calles y caminos.
Quizás, un par de preguntas más surgen tras esta tragedia: si el seremi de Obras Públicas asegura que la vía Las Palmas está obsoleta, ¿por qué no se ha hecho algo por mejorar realmente esta vía en los últimos años?, ¿qué autoridad responde tras esas categóricas declaraciones del seremi MOP?
Un estudio de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE) concluyó que es factible construir un tren rápido entre Santiago y Valparaíso que conectará ambas ciudades en poco más de 40 minutos. Esta idea es antigua, pero hoy existen condiciones para concretarla. El tráfico de la Ruta 68 crece al 7% anual y se ha reducido la estacionalidad entre el flujo de semana y los periodos estivales, lo que permite inferir que un número creciente de familias vive en una ciudad y trabaja en la otra.
Otra evidencia es el fuerte crecimiento que experimentó el Gran Valparaíso en los últimos 10 años, lo que se explica por la construcción de primeras y segundas viviendas de santiaguinos que buscan una mejor calidad de vida, una demanda que aumentará en el futuro.
Pero también existen aprensiones. La principal es que al reducir el tiempo de viaje aumente la gravitación de la ciudad más grande, como lo sostuvo Christaller en su teoría de los lugares centrales. Así el tren rápido podría transformar al Gran Valparaíso en una ciudad dormitorio de la capital, reforzando el centralismo.
Es muy probable que la migración aumente con el tren, pero los beneficios son bastante mayores que los costos. El primero se verá en la economía, al dinamizar el turismo, la construcción o la educación superior, actividades que generan muchos empleos y recursos municipales.
Más importante es la posibilidad de recuperar parte del capital humano que migró hace años a la capital y que podría retornar con un tren rápido, generando un círculo virtuoso en materia de emprendimiento, innovación o desarrollo cultural.
A ello se suman los beneficios por la reducción de accidentes y congestión vehicular en Agua Santa, Las Palmas o Santos Ossa o la posibilidad de revitalizar barrios abandonados o subutilizados como El Almendral, Barrio Puerto o El Salto.
Para todo ello la ciudad debe prepararse. Junto con el tren necesitamos ampliar el metro regional, construir vías alternativas al camino costero, ascensores y teleféricos a los cerros. Adicionalmente, es clave potenciar los atractivos ambientales del Gran Valparaíso, como su borde costero, parques y espacios públicos. Finalmente, los planes reguladores deben reservar áreas de crecimiento con infraestructura, servicios y normativas adecuadas.
La integración del Gran Valparaíso con el Gran Santiago ya es un hecho y hay que procurar que se realice de la mejor forma. El tren rápido es un buen camino, que bien conducido generará enormes beneficios para la región.
Iván Poduje y Marcelo Ruiz
Integrantes de Metropolítica