Paolo Navia S.

"La autoridad sectorial deberá efectuar a la brevedad los estudios pertinentes para establecer, de manera cierta y debidamente fundada, cuál es el método más idóneo y adecuado para identificar la naturaleza y características precisas de los gases, elementos o compuestos producidos por todas y cada una de las fuentes presentes en la bahía de Quintero, Ventanas y Puchuncaví".

Esa es la primera de las quince exigencias que la Corte Suprema determinó que tanto las autoridades locales y centrales debían poner en marcha tras un fallo emitido hace un año atrás a raíz de la intoxicación masiva por gases volátiles ocurridas en las comunas antes mencionadas el pasado 21 de agosto del 2018, que afectó principalmente a niños y adultos mayores de dichos territorios.

En el documento, de 82 páginas, se expone que "una vez evacuado el estudio aludido, la autoridad administrativa deberá disponer en breve plazo lo pertinente para implementar las acciones que se desprendan de dicho informe, en el que se habrá debido evaluar la procedencia de instalar filtros o dispositivos que permitan identificar o medir esos compuestos o elementos directamente en la fuente, como puede ser en las chimeneas utilizadas en los proceso industriales".

A su vez, el fallo agrega que el Ministerio de Salud debe generar todas las acciones para resguardar a la población, incluyendo vigilancia epidemiológica, verificar la prevalencia de patologías por contaminación y hacer un seguimiento, entre otras exigencias.

Falta de medidas

Sin embargo, y pese a lo categórico de la resolución del máximo tribunal del país, a un año del fallo los recurrentes son claros al precisar que las autoridades gubernamentales no han adoptado las medidas indicadas en la resolución de la Corte Suprema, organismo que validó siete de los diez recursos de protección presentados por diversos municipios, organizaciones e instituciones.

"Las medidas solicitadas en el fallo incluyen estudios para determinar la naturaleza de los gases que se emitieron a la atmósfera y que pudieron haber contaminado tanto el aire, como el suelo y el agua. Sin embargo, esos estudios efectivamente no han sido realizados por las entidades que corresponden, entiéndase el Ministerio de Salud y Medio Ambiente", precisó Luis Araya, director del Departamento de Asesoría Jurídica de la municipalidad de Quintero, quien agregó que "muchas medidas mencionadas en el fallo dependen del cumplimiento de estos estudios, los cuales no se han efectuado y no sabemos cuál es la razón, pues ha transcurrido un año desde la sentencia de la Corte Suprema".

En esta línea, el jurista agregó que "como municipio ignoramos si existe algún acto que haya ordenado no realizar ese tipo de estudios en la zona, pues en relación a muchas de las medidas, el Ministerio de Medio Ambiente aduce que se habrían cumplido previamente con el Plan de Descontaminación, pero nosotros creemos que primero se deben hacer los estudios solicitados en el fallo para saber si ese plan va a ser efectivo o no".

Por su parte, Patricia Muñoz, Defensora de la Niñez, también puso en tela de juicio el cumplimiento de las exigencias solicitadas en fallo de la Corte Suprema, expresando que "el Estado no ha cumplido con su parte y eso involucra un incumplimiento flagrante a las obligaciones internacionales que ha adquirido en resguardo de los Derechos Humanos y de la Convención sobre los Derechos del Niño".

En este sentido, Muñoz explicó que "mientras el fallo estaba vigente pedimos al Ministerio de Salud y Medio Ambiente y a la Onemi información que dé cuenta cómo se han estado cumpliendo aquellas acciones impuestas y determinadas por el máximo tribunal de nuestro país", agregando que transcurrido un año desde la resolución "hoy nos preguntamos: ¿el Estado chileno restituyó los Derechos Humanos vulnerados a los niños y adolescentes de Quintero y Puchuncaví?, y me encantaría tener una respuesta afirmativa, pero desafortunadamente la respuesta es no".

Respuesta ministerial

Ante esto, y tras ser consultada sobre las acciones que se han realizado tras el fallo de la Corte Suprema, Victoria Gazmuri, seremi de Medio Ambiente, explicó que "hemos desarrollado acciones concretas e inéditas, como la toma de muestras por parte del Instituto Noruego de Investigación del Aire (NILU) para obtener la huella digital de los contaminantes COVs (compuestos orgánicos volátiles) de las tres comunas, y el desarrollo del Estudio de Cuantificación de COVs, con énfasis en BTX, a cargo de Centro de Investigación Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC)".

Finalmente, declaró que "nos encontramos trabajando en el anteproyecto de Norma Primaria de Calidad del aire para Compuestos Orgánicos Volátiles (COVs) y, además, la entrada en vigencia de la nueva norma horaria para el Dióxido de Azufre (SO2) nos ha permitido conocer la información precisa de la calidad del aire y lograr una disminución de la frecuencia e intensidad de los peaks".

"El fallo incluye estudios para determinar la naturaleza de los gases. Sin embargo, no se han realizado por las entidades que corresponden".

Luis Araya, Director Jurídico de Quintero

"El Estado no ha cumplido con su parte y eso involucra un incumplimiento flagrante al resguardo de los Derechos Humanos".

Patricia Muñoz, Defensora de la Niñez

Paolo Navia S.

Para Gloria Díaz, directora ejecutiva de la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermeras y Enfermeros de Chile (Fenasenf), la situación en la comunidad de Quintero y Puchuncaví a raíz del covid-19 es crítica.

Esto, particularmente porque a raíz de los episodios de contaminación que durante años han tenido lugar en el sector, los habitantes de dichos territorios se encuentran en desventaja al momento de enfrentar cualquier tipo de enfermedad respiratoria, más aún una letal como el coronavirus.

"La situación que se vive en el cordón industrial de Quintero y Puchuncaví es preocupante, pues justamente cuando se cumple un año del fallo histórico de la Corte Suprema, donde se le dio la razón a la comunicad de esa zona diciendo que había una transgresión a sus derechos constitucionales, podemos decir que, en lo cotidiano, hay poco y nada de avance, pues siguen habiendo eventos críticos de contaminación, quizás no tan mediáticos, ni conocidos, pero siguen habiendo problemas. Como enfermeros nos preocupa, pues los eventos de contaminación están directamente relacionados con el covid-19", argumentó la profesional de la salud.

- ¿Qué relación tienen los episodios de contaminación con la pandemia del covid-19?

- El dióxido de azufre ataca principalmente al sistema respiratorio, y si bien el covid-19 ha tenido algunos episodios donde se ha manifestado con otra sintomatología, el tema es que los casos graves han sido por fallas respiratorias, y por lo tanto, la contaminación tiene directa relación con la contingencia sanitaria que estamos viviendo, pues el dióxido de azufre genera inflamación de las vías aéreas e irritación de la mucosa, lo que claramente va a ir en desmedro y deja a la población del cordón industrial mucho más expuesta al covid-19.

- Además se acerca el invierno...

- Exacto, y desde la salud pública queremos hacer un llamado de alerta porque estamos ad portas del invierno, donde con el frío la capacidad de ventilación del ambiente disminuye, y si a eso le sumamos niveles de contaminación elevados, va a significar que todos los eventos críticos de contaminación no pueden ser considerados como un evento más, pues se dan en un contexto de pandemia donde le afectación más grave es en el sistema respiratorio.

- ¿Cuál es la capacidad hospitalaria del cordón industrial?

- Quintero no tiene un hospital de alta complejidad. Es más, hemos tenido algunos conflictos debido a que están trasladando los ventiladores de transporte a otros hospitales para reforzar, lo que significa que esa comunidad sigue estando postergada. Y por lo tanto, un brote de covid-19 en el cordón industrial sería catastrófico porque en cuanto a la capacidad hospitalaria estamos llegando al tope, los hospitales más grandes de la red están con un escenario muy complejo.

- ¿Cómo analiza las acciones tras el fallo de la Corte Suprema?

- Cuando salió el fallo de la Corte Suprema había una luz de esperanza y algún escudo protector, que aunque es mínimo, nosotros lo aplaudimos, pero en la práctica nos dimos cuenta que ha sido poco y nada lo que se logró.

"El dióxido de azufre ataca al sistema respiratorio, y, por lo tanto, la contaminación tiene directa relación con la contingencia sanitaria".