Cuando a Cristian Menéndez le ofrecieron fichar por Everton, el jugador reconoce que lo primero que hizo fue informarse sobre el club. Y lo convencieron tres antecedentes: la ciudad a la que representa el equipo, la seriedad de la liga chilena y la posibilidad de disputar un torneo internacional.

"La opción de Everton fue la que más me convenció, fueron muchas cosas tentadoras que me hicieron optar", reconoce el "Polaco".

Según relata el delantero argentino, que la semana pasada ya comenzó a entrenar en el complejo deportivo oro y cielo, "cuando recibo un contacto formal de un club, lo primero que hago es informarme de la situación del equipo, lógicamente siendo un club sudamericano ver la posibilidad de participar en torneos continentales la verdad es que suma prestigio y es algo muy atractivo".

El atacante oriundo de Mar del Plata relata que hace un mes llegó a Argentina desde México, donde hasta marzo defendió al Puebla. "Creo que fue acertado, porque a la semana después de mi viaje se cerró el aeropuerto en México, si no iba a pasar lo mismo que Denil Maldonado, que todavía está allá", reflexiona.

Menéndez lleva siete meses sin jugar, aunque relata que durante todo este tiempo fuera de competencia trabajó con entrenadores personales.

"Desde que empezó la pandemia estaba trabajando por zoom, no era lo mismo que estar con los compañeros. El 'profe' siempre estuvo en contacto conmigo, pasándome el trabajo que debía hacer para no perder tanto al menos en lo físico. Ahora solo queda recuperarme en lo futbolístico y recuperar el ritmo", reconoce.

Con confianza en sus medios, el delantero espera llegar a tono para ser una alternativa en la segunda rueda del torneo, cuando esté habilitado para jugar.

"Hay cosas en las que tengo que mejorar, pero físicamente no he sentido molestias, lógicamente me falta ritmo, pero eso se puede ir agarrando rápido, pienso que puedo llegar bien para ser considerado por el técnico", dice.

Y respecto a su aporte al juego del equipo, el trasandino dice que está al tanto de la falta de gol de Everton, por lo cual espera mejorar ese aspecto.

"Vi los últimos partidos también, así que es entendible un poquito la impaciencia de la gente porque la pelota no quiere entrar. Pero he hablado con los compañeros y me dicen que hace cinco partidos que se vienen sintiendo de otra manera, que ven al equipo distinto en la cancha, están más confiados, seguramente siguiendo de esa forma, de una manera u otra la pelota va a comenzar a entrar. Y estamos para aportar desde ese lado", avisa, añadiendo que "el equipo tiene buenos desbordes, cae bastante la pelota en el área y eso es fundamental para un centrodelantero, y más de mis características, porque soy fuerte en el juego aéreo".

"Trato de pivotear, de conectarme un poco con el juego de los volantes, ser siempre una referencia de área".

Cristian Menéndez, Nuevo delantero de Everton

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El técnico de la selección nacional, Reinaldo Rueda, definió los nombres de los 23 jugadores que participarán en un nuevo microciclo de entrenamientos de la Roja en Juan Pinto Durán. Dentro de los convocados aparecieron tres jugadores de Everton, que trabajarán con el DT colombiano entre mañana y el sábado. Se repitieron los nombres del defensa Sebastián Pereira y el volante Rodrigo Echeverría, quienes ya habían sido nominados en la última nómina de jugadores del medio nacional. Además, se suma el volante Álvaro Madrid, quien por primera vez será considerado. También fueron nominados el arquero de San Luis Omar Carabalí y los jugadores caleranos Yonathan Andía, Juan Leiva, Thomas Rodríguez y Andrés Vilches.

La tabla de posiciones comenzó a estrecharse en la parte baja de la tabla y la pequeña ventaja que había conseguido Wanderers alejándose de los últimos lugares se desvanece.

Por eso el duelo de esta mañana en Playa Ancha (11 horas) es trascendental para los verdes: reciben a un empinado Deportes Antofagasta y tienen que sumar para no caer a los últimos lugares otra vez.

Según el lateral caturro Bernardo Cerezo, el ánimo del equipo porteño es tener una revancha por la goleada que les propinó La Calera la semana pasada.

"Ellos en la parte ofensiva tienen buenos jugadores, Felipe Flores, Carlos Muñoz y Jason Flores. Hemos trabajado en eso y trataremos de neutralizarlos, sobre todo estar atentos en las pelotas paradas", reconoce el carrilero.

Pese a conocer las virtudes de su próximo rival, el defensa porteño asegura que se preocupan más de su propio juego y lograr ser "protagonistas".

"Siempre se puede mejorar, siempre se puede dar más, para eso estamos trabajando, jugar tan seguido es un poco distinto, pero hay que adaptarse y tratar de lograr la mayor cantidad de puntos a nuestro favor", dice.

Cerezo insiste en que no deben preocuparse de los otros equipos y pese a darse cuenta que los están alcanzando en puntaje, prefiere enfocarse en lo propio.

"Tenemos que preocuparnos de nosotros, todos los equipos quieren ganar y más aún cuando están abajo en la tabla, porque es una situación un poco amarga. Los demás están haciendo su trabajo y quieren ganar, la tabla siempre se va a ir moviendo, pero nosotros tenemos que preocuparnos de alcanzar a los de arriba y no estar mirando hacia atrás", señala.

"Hay que seguir trabajando, bajar el número de goles en contra, pero insisto en que somos un equipo ofensivo".

Bernardo Cerezo, Lateral de Wanderers