Pese a que la denostada Constitución actual, esa que lleva las firmas primero de Augusto Pinochet y luego de Ricardo Lagos, asegura a todas las personas, artículo 19, "el derecho a vivir en un medioambiente libre de contaminación", la norma no se cumple. Caso concreto del área Quintero-Puchuncaví, donde la concentración productiva ha tenido graves efectos sobre la población, muchas veces letales.

Pero la violación de esa norma constitucional se extiende más al norte detectándose ahora contaminación en las aguas del exclusivo balneario de Cachagua, comuna de Zapallar.

Un estudio de la Universidad Andrés Bello establece la presencia de altas concentraciones de cobre y arsénico, aquel veneno tan usado en las novelas policiales.

La presencia en sedimentos marinos es superior a la establecida por las normas internacionales. La doctora Loretto Contreras, académica del Departamento de Ecología y Biodiversidad de esa casa de estudios superiores, informa que la cantidad de cobre en las aguas fue entre los 20 y 900 microgramos por litro y sobre 50.000 por kilo. También aparecen afectadas las poblaciones de huiro negro, lo que impediría su reproducción y sobrevivencia en el corto plazo. Afirma la académica que la especie "tiene importancia tanto a nivel comercial como ecológico, ya que alberga y permite el crecimiento de un sinfín de animales y otras algas".

La normativa, actual resultado de denuncias, casos concretos de contaminación y diversos estudios, "abarca solamente la polución atmosférica, por lo que nunca va a ser un mecanismo completo de reparación. Claramente necesitamos una norma secundaria marina" advierte la investigadora. A la vez, alerta sobre la gravedad del "desplazamiento de la contaminación por metales hacia al norte, a Cachagua, porque las masas de agua van en esa dirección".

Esta contaminación marina también puede afectar a la población de pingüinos de Humboldt, unos 2.000, que habitan la isla situada frente a las playas de Cachagua, declarada Santuario de la Naturaleza, además de cultivos de especies y pesca del área. A todo ello se debe sumar el riesgo para la población y los bañistas en temporada de verano, cuestión que también puede verse reflejada en el valor de los cotizados terrenos del sector.

Este importante trabajo reitera llamados de alerta sobre la contaminación, fruto de actividades productivas radicadas en el las costas de la bahía de Quintero que, de acuerdo al estudio de la Universidad Andrés Bello, se desplaza hacia el norte, llevada por las corrientes marinas.

Así, se debe avanzar en una normativa específica sobre la contaminación marina, como recomienda la doctora Contreras y, mirando al futuro, en garantías concretas sobre protección al medio acuático en una eventual nueva Constitución.

El plebiscito que nos convoca da por primera vez a la ciudadanía voz y voluntad sobre la Constitución. La mayor parte de las corrientes políticas coinciden en que la actual Constitución requiere cambios. La opción "Rechazo" se presenta al electorado "con reforma" e indica, así, que la que hoy rige perdió vigencia social. A su vez, la opción "Apruebo", sea Convención Mixta Constitucional o Convención Constitucional, implica elaborar una nueva Constitución por constituyentes elegidos, según el caso.

Es un momento trascendente. Llegamos a esta coyuntura histórica por la conciencia común de malestar, pública y masivamente expresado. Algunos tienen temores ante el porvenir incierto, sobre todo por los graves hechos violentos, desatados desde el estallido social del 18 de octubre del pasado año. Recién, turbas vandálicas -que no deben identificarse con legítimas y pacíficas protestas- se apoderaron de espacios públicos, destruyendo bienes e incendiando dos templos en Santiago. En Valparaíso hemos padecido episodios similares, con grupos dispuestos a destruir el patrimonio común y privado. Este desprecio con presencia de jóvenes, requiere mucha atención, claridad y firmeza.

La violencia niega la democracia y el diálogo. Desacredita cualquier reivindicación. El destino patrio nos incumbe a todos, sin exclusión, pero quienes por método y fin procuran imponer la violencia, socaban la convivencia cívica al despreciar la vida y dignidad de las personas. Por desgracia, Carabineros cayó en excesos con desproporcionadas medidas de reacción y apremios, hechos ahora investigados. Es condenable siempre la violencia que vulnera los derechos humanos. El violento, (agente de Estado, o no) sin respetar mínimas pautas de convivencia, viola el derecho de los ciudadanos y se expone, con ello, a la sanción de la justicia que la autoridad legítima de la sociedad posee para cautelar el bien común.

La soberanía popular con el voto ciudadano ejerce, así, el acto libre y soberano por el bien de Chile. Controversias y pluralidad de visiones enriquecen el debate. Es un tránsito cultural que exige a nuevos actores y rostros políticos con inteligencias menos rígidas y no por eso carentes de profundidad y arraigo en la tradición cultural del país. Hombres y mujeres audaces y abiertos a forjar el futuro más solidario; dispuestos a nuevos consensos fundamentales, como en lo tocante al valor de la vida y dignidad personal, la participación política, la educación, pueblos originarios, recursos naturales (agua, minerales) o la propiedad privada con los adecuados límites en razón del bien común y justicia. Así, otros tantos.

Votar en el plebiscito es asunto, por consiguiente, de responsabilidad cívica.