Investigan preocupante baja en los sedimentos de playa de Rapa Nui
A.M.H. / W.N.
La municipalidad y el Koro Nui o Consejo Local del Mar lideran la iniciativa a cargo de Pamela Averill, ingeniera civil oceánica de la Universidad de Valparaíso. El problema se debería a una combinación de factores climáticos y humanos.
"El sedimento en las playas tiene un rol primordial en mitigar la erosión costera, ya que este entra en juego ante la acción del oleaje, evitando así que en la costa se produzcan desprendimientos". Pamela Averill Ingeniera oceánica
Factores climáticos y la actividad humana son los directos responsables del proceso que está bajo estudio.
En los últimos años, la playa Ovahe de Rapa Nui ha presentado una preocupante disminución de sus sedimentos, fenómeno que inquieta a los habitantes y autoridades de la isla. El Departamento de Obras de la municipalidad se encuentra trabajando para investigar la situación, con un proyecto a cargo de la ingeniera civil oceánica Pamela Averill. "El sedimento en las playas tiene un rol primordial en mitigar la erosión costera, ya que este entra en juego ante la acción del oleaje, evitando así que en la costa se produzcan desprendimientos", explica la profesional.
Para Averill, la isla tiene un valor especial, ya que pasó parte de su niñez y adolescencia ahí, para luego partir a estudiar a la Universidad de Valparaíso. Al volver a la isla, se dio cuenta de las problemáticas que enfrentaba. "Sentía que debía aportar con mis conocimientos a la conservación de este medio natural que tanto nos entrega", comenta. Y agrega: "Dentro de estos problemas está la disminución de la playa de Ovahe. Al volver a la isla, me di cuenta de que ya no presenta las mismas dimensiones que hace un par de años atrás. Independiente de que en verano presenta mayor cantidad de arena, al momento de llegar las marejadas de invierno el sedimento se va reduciendo en casi un 50%, lo cual es muy preocupante ya que el cerro posterior a la playa queda expuesto a la acción del oleaje, y ese cerro ya presenta una gran tasa de erosión y significativos derrumbes."
Junto al Koro Nui o Consejo Local del Mar, y bajo el alero del Departamento de Obras de la Municipalidad, Averill está realizando diversos estudios para buscar las causas de la disminución, entre estos un perfil de playa, oleaje estadístico y sedimentología.
El perfil de playa debe realizarse durante un período mínimo de un año, para ver cómo se ésta se comporta morfológicamente ante la acción de distintos escenarios climáticos y marejadas. Con el estudio de oleaje estadístico se busca analizar datos históricos de oleajes y tormentas que afectaron la playa, causantes principales en la disminución del sedimento. Por último, el estudio de sedimentología busca determinar la procedencia de la arena en la playa a través de pequeñas muestras de la zona seca, intermareal y sumergida, para su post análisis en laboratorio.
"Una vez realizados todos estos estudios, se podrá saber con más detalle cuál fue la causa de la disminución en las dimensiones de la playa. Cabe mencionar que ante cualquier intervención costera es necesario conocer y comprender el comportamiento natural del lugar. El ingeniero marítimo debe estar en constante estudio de este medio tan dinámico" explica Averill.
El estudio de medición de perfiles de la playa de Ovahe cuenta con la autorización de Koro Nui -el Consejo Local del Mar-, quienes son los encargados de administrar el Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos (AMCP-MU) y proteger el patrimonio natural y cultural de la ecorregión Rapa Nui.
Sobre las posibles razones del achicamiento de la playa, la ingeniera civil oceánica explica: "Si bien la disminución de la arena se incrementa con los efectos del cambio climático, hay otros factores de origen humano que afectan negativamente al mar de Rapa Nui". Uno de esos problemas son los anclajes de embarcaciones que caen directamente sobre los arrecifes de coral. Las acciones para mitigar este problema se están abarcando y estudiando en paralelo, como parte de las primeras acciones de lo que será el futuro Centro Oceanográfico de Rapa Nui.
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