Se inicia hoy una elección múltiple, en doble jornada, inédita y trascendental. Los adjetivos abundan, así como abundan los candidatos en las cuatro opciones que deben marcar los electores. A lo largo de todo el país tienen derecho a sufragio 14.900.189 ciudadanos. Los inscritos en la Región de Valparaíso alcanzan a 1.600.650, la cantidad más alta en el país después de la Región Metropolitana, donde pueden votar más de 5 millones de personas. Se espera una gran participación, teniendo como antecedente el plebiscito de 2020, donde la presencia de votantes fue la más alta de la historia electoral del país. En lo concreto, el proceso es complejo, con cuatro cédulas en las que se deben marcar preferencias, pero el Servel asegura que se han tomado disposiciones para facilitar la votación, adoptando especialmente precauciones sanitarias.

Se vota por constituyentes. Mañana se conocerán los nombres de quienes formularán una nueva Constitución, labor que se prolongará hasta el segundo semestre del próximo año y que culminará con un plebiscito "de salida", donde la ciudadanía debe pronunciarse si acepta o rechaza al trabajo de esos constituyentes que se comienzan a elegir hoy sábado. El voto será obligatorio. El columnista Carlos Peña plantea como ideal del resultado de ese trabajo una Carta Fundamental que sea "expresiva de una voluntad que pertenece a todos y a ninguno".

La otra novedad es la elección de gobernadores regionales, que al no haber mayoría contempla una segunda vuelta el 13 de junio. Con este cargo, con muchas definiciones pendientes, se busca avanzar en la regionalización.

Finalmente, llegamos a la conocida votación municipal, en que se eligen alcaldes y concejales. Contienda importante y cercana -muchas miradas sobre Valparaíso y Viña del Mar- que en política tiene el valor de una gran encuesta electoral mirando al futuro.

Y ahora más que nunca, pues en junio tenemos primarias partidarias y el 21 de noviembre elecciones presidenciales y parlamentarias, con una eventual segunda vuelta presidencial el 19 de diciembre. Meses de campañas y elecciones, con las tensiones propias de esas jornadas.

Sin embargo, hay tareas pendientes cruciales, como el control de la pandemia, trabajo diario con responsabilidades individuales y colectivas que, precisamente, son un factor presente en las jornadas electorales de hoy y mañana. Otra tarea pendiente es recuperar 1.266.000 empleos perdidos tras la violencia de 2019 y la recurrente pandemia. Y este desafío se cruza con la urgencia de atender de manera expedita a quienes se han quedado sin ingresos, ya sea como trabajadores o como emprendedores de diverso nivel, que son los que generan la tan necesaria demanda de mano de obra.

Así, claramente, responsabilidad colectiva es asumir que el país, votos más, votos menos, debe seguir funcionando.

Los tiempos son difíciles, qué duda cabe. Como en las profecías apocalípticas, los males llegan con confusión y con líderes débiles o destemplados. Quienes deben conducirnos nos han abandonado. Las luchas populares solo incrementan el desorden y parece que debemos repetir como el poeta que "la vida no es buena, ni noble ni sagrada". Todos nos erigimos en jueces y todos somos condenados. La política está mala y cuando las instituciones fallan viene el desbarajuste, acompañado de angustia y de pobreza. La pandemia y la inestabilidad social nos ha llegado en el peor momento y, sin embargo, este fin de semana iremos a votar y no por poco.

Daniel Innerarity nos recordaba el pasado fin de semana, desde su columna en La Vanguardia, que los males de la democracia no surgen por culpa de los representantes ni tampoco de los electores, al menos no completamente, y que en política debemos sospechar de aquellos que solo ven en uno de estos grupos a los responsables de todos nuestros problemas.

Pues bien, si no son unos u otros los causantes de los tropiezos de la democracia, ¿de dónde vienen entonces estos defectos del sistema?

El filósofo Vasco nos propone una respuesta a este dilema: "La verdadera solución pasa, a mi juicio, por el diseño institucional y las condiciones sistémicas. La política no tiene los medios ni para designar a los mejores ni para hacernos sustancialmente mejores, pero sí para configurar unas instituciones que dificulten ciertas prácticas estúpidas y posibiliten unas interacciones que nos hagan colectivamente más inteligentes, sin necesidad de que seamos demasiado listos".

De ahí la importancia de una buena Constitución, la primera piedra del diseño institucional sobre la que se construirá todo lo demás. Por eso, como repiten casi todos, es más importante que nunca el ir a votar. Y también, quizás, porque la democracia sí tiene un momento sagrado, un momento en el que se hacen simultánea y conjuntamente responsables del destino de un país, tanto los políticos como los ciudadanos: ese momento son las elecciones.

La expresión sagrado remite a la divinidad, pero hay una segunda acepción que responde al sentido con que utilizo esta palabra: "Que merece un respeto excepcional y no puede ser ofendido". El prestigio de nuestras instituciones bordea el suelo, pero la inmensa mayoría concurre a este acto electoral reconociéndole legitimidad y, por lo tanto, poder.

Estas elecciones representan la "democracia formal" si se quiere, pero son precisamente esas formas las que respetamos y compartimos. De estas saldrá un nuevo mandato para las instituciones políticas hoy desvencijadas o caducas. De ella surgirá una nueva etapa, en la que chilenos y chilenas nos demos una nueva oportunidad.

150 años | 15 de mayo de 1871

Municipio sede terreno para estación de FF.CC.

Se ha aprobado el acuerdo de la Municipalidad de Chillán, por el cual se resolvió ceder gratuitamente a la empresa de Ferrocarriles del Estado, en la sección que une Chillán con Talcahuano, un terreno en que se construirá su estación central. El sitio que pasará a la empresa está al lado de la alameda del poniente, donde está la población.

100 años | 15 de mayo de 1921

Homenaje al doctor Enrique Deformes

Una significativa demostración de gratitud ha tenido ayer la memoria del doctor Enrique Deformes, en el primer aniversario de su muerte. El nombre de este hombre, inteligente, caritativo, médico abnegado, junto a una frase afectuosa, está colocado en bronce en el Cementerio N º 2 de esta ciudad. Él fue, además, un filántropo que se recuerda.

50 años | 15 de mayo de 1971

Tres muertos en choque de bus con camión

Una violenta colisión, entre un bus pulman de la empresa Costa Azul, que hace el recorrido Santiago-Quintero, y un camión cargado con fertilizantes, a las 11.40 horas de ayer, a la altura del kilómetro 64 de la Carretera Panamericana Norte, causó la muerte de 3 personas; 19 pasajeros heridos, algunos muy graves y grandes daños.