A las 11 horas de hoy, en el Salón Plenario ubicado en el cuarto piso del edificio de Melgarejo N° 669, el gobernador regional, Rodrigo Mundaca (13 de mayo de 1961), asumirá su cargo como presidente del Consejo Regional. Será un hito en el pedregoso camino para fortalecer la autonomía institucional de las regiones, aunque las fuerzas centrípetas de Santiago sean una amenaza permanente y aún estén pendientes en el Congreso dos iniciativas que son clave para la nueva autoridad: el proyecto que le entrega más atribuciones y la Ley de Rentas, que debería establecer un mecanismo de financiamiento que sea independiente del poder central.

Hay otro elemento relevante en la ceremonia de hoy, porque al asumir su cargo, Mundaca se transformará en la máxima autoridad regional, no solamente por el simbolismo asociado a su investidura -mucho mayor que las competencias efectivas que tendrá disponible-, sino también porque los 298.363 votos que obtuvo en la elección de mayo lo convierten en la autoridad con mayor respaldo popular.

Ingeniero agrónomo, especialista en producción orgánica y docente universitario, Rodrigo Mundaca construyó una carrera como líder del Movimiento de Defensa por el acceso al Agua, la Tierra y la Protección del Medioambiente (Modatima) y antes de siquiera ser mencionado como candidato a la Gobernación aparecía en listas de eventuales postulantes a la Convención Constitucional. En esa lucha territorial acercó posiciones con varios grupos cercanos al Frente Amplio y consolidó alianzas con dirigentes de Revolución Democrática, como el senador Juan Ignacio Latorre. En su programa, el gobernador regional propone "un nuevo modelo de desarrollo, una nueva gobernanza de los bienes comunes, nuevos modelos de gestión democrática del agua, (...) junto con una planificación territorial que ponga como centro la conservación, la protección de la biodiversidad y el derecho a una vida digna". Como presidente del Core y en acuerdo con este órgano, Mundaca podrá de inmediato pedir al Presidente de la República la transferencia de mayores competencias o delimitar nuevas zonas rezagadas, aunque desde el seno del Gobierno Regional lo primero que esperan es una señal de continuidad funcionaria. Más allá de la pugna que surgirá desde hoy por las dependencias que ocupará el gobernador regional -tiene asignado el sexto piso, aunque ya se impulsa un proyecto para que ocupe las oficinas del intendente regional, en el piso 19-, el tema que con seguridad concentrará la atención de Mundaca será la tramitación del presupuesto 2022. Será en la pelea por estos recursos que podría configurarse la primera gran articulación de los gobernadores regionales como un cuerpo común nuevo, en inevitable camino de colisión con un Estado centralista, en cuya cabeza hay un Gobierno debilitado. Aunque mucho menos visible que el trabajo de la Convención Constitucional, la nueva institucionalidad regional enfrenta tareas igual de desafiantes.

Hoy vemos con preocupación cómo nuestras niñas y niños son arrastrados por la corriente de una ola que no hemos sabido contener. Investigaciones comparadas desde 2019 nos mostraban que presentaban los peores niveles de salud mental del mundo, triplicando los niveles de otros países. Y en este delicado escenario, la pandemia está aumentando el daño acumulado que este grupo vive en Chile.

El estudio Impacto en la Salud Mental de Preescolares y Escolares chilenos Asociados a la cuarentena por covid-19, del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental Norte de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile -de enero de 2021-, respondida por apoderados de casi 4.800 estudiantes entre prekínder y cuarto básico de las comunas de Cerro Navia, Pudahuel y Lo Prado, en la Región Metropolitana, mostró que luego del encierro prolongado, casi un 25% aseguró estar "triste", un 30% que le "faltaban ganas para hacer actividades que le gustan" y poco más de un 26% tenía problemas para dormir. De hecho, casi el 72% presentaba "irritabilidad o mal genio" y casi el 73%, cambios de apetito.

Es razonable pensar que estos cambios estén asociados con el encierro, el miedo a morir o que muera uno de sus familiares, los cambios de rutina, la disminución o desaparición total de sus redes de apoyo y pérdida de la interacción social.

Lo más grave es que estas consecuencias podrían cambiar las trayectorias "psicopatológicas" de niños, niñas y adolescentes (NNA) de manera consistente en el tiempo. Pero ¿hemos hecho nuestro mejor esfuerzo para evitar estos efectos nocivos en la vida de nuestros niños y niñas?

Nos preocupa la falta de atención de los efectos de estas medidas en la salud mental de la niñez y, sobre todo, la ausencia de planes remediales para hacernos cargo de las consecuencias que ya vemos que serán profundas y graves.

Tenemos la responsabilidad de asegurar que sus trayectorias de vida, muchas veces determinadas por la situación de pobreza y vulnerabilidad en la que nacieron, no se sigan viendo afectadas. Se debe reconstruir ese tejido social que les permite rearticular sus redes, recuperar su salud mental y apoyar las iniciativas que busquen entregar soluciones innovadoras para avanzar en este camino.