El Ministerio de Vivienda y Urbanismo dio a conocer esta semana un nuevo informe sobre déficit habitacional. Basado en los datos que proporciona la Encuesta Casen en Pandemia 2020, el documento precisa que en la Región de Valparaíso se requieren 57.860 viviendas para cerrar la brecha del techo propio, una cifra abrumadora que se calibra mejor cuando se la compara con las 56.851 viviendas que tiene la comuna de Quilpué. ¿Más claridad? Si se construyeran todas juntas, la urbe resultante sería la tercera más grande de la Región, solo superada por Viña del Mar y Valparaíso.

Para solucionar este déficit, el Minvu anunció un presupuesto "histórico" a nivel regional, que con una inversión de $ 161 mil millones permitirá levantar más de 10 mil viviendas. Este esfuerzo podría replicarse sin merma por los próximos 5 años y de todas maneras no daría respuesta a la necesidad habitacional absoluta de la Región, porque son cientos de familias que cada año se trasladan a un asentamiento irregular ante la imposibilidad de contar con una casa propia. Aunque insuficiente, este es el mayor esfuerzo desplegado hasta ahora por el Estado para avanzar en una solución concreta. Su completa ejecución, empero, tendrá que superar serios desafíos institucionales, burocráticos y políticos.

En paralelo, en los últimos años hemos visto cómo recrudece el fenómeno de los asentamientos irregulares. Quizás por mera coincidencia, al mismo tiempo que el Minvu anunciaba su programa, el gobernador regional, Rodrigo Mundaca, se reunía con la alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, para analizar el problema -la Ciudad Jardín es la comuna con más campamentos de Chile-, cuya solución ha sido tan esquiva para todas las autoridades anteriores. Mundaca dijo que buscarán dinamizar el convenio Gore-Minvu que hoy apenas tiene un 22% de avance pese a que data del año 2011, así como pedirá al ministerio el listado de todos los terrenos susceptibles de urbanización. Ripamonti dijo que había una mesa de trabajo instalada para resolver el conflicto que se produjo por la consolidación de una toma en un terreno donde se encuentra la construcción de un consultorio.

En todos estos casos, la solución que se aplique debe dialogar con la planificación urbana de las comunas (planes regionales) y de la Región (Plan Intercomunal), para evitar que la construcción de viviendas -de iniciativa pública o privada- presione inadecuadamente la expansión urbana hacia los límites de cada territorio, afectando con ellos flora y fauna endémicas. Esto ya ha ocurrido y en parte explica el levantamiento de numerosos movimientos ciudadanos que buscan proteger santuarios naturales o áreas verdes que se ven amenazados por la urbanización. Cuadrar el círculo del déficit habitacional no será una tarea fácil ni rápida, pero es quizás uno de los problemas más urgentes en la Región.

Este 11 de agosto se celebra el Día del Práctico, en conmemoración a la promulgación durante el gobierno de don Manuel Montt, en el año 1858, del primer Reglamento de Prácticos de bahía para el puerto de Valparaíso.

El práctico o piloto, como también se le conoce, es aquel profesional que no es parte de la dotación de una nave y tiene como función primordial asesorar a su capitán en todo lo relativo a las maniobras de atraque y desatraque en los muelles y terminales marítimos de los diferentes puertos del país, a la navegación, a la legislación y a la reglamentación de la República.

En el Chile de hoy, donde vemos que cerca del 95% del comercio exterior de nuestro país se hace vía marítima, el servicio de practicaje y pilotaje cumple un importante rol y presta un valioso apoyo al desarrollo nacional, permitiéndole a las naves arribar y zarpar desde sus puertos o transitar por sus canales australes con seguridad y eficacia.

En estos 163 años, el Servicio de Practicaje y Pilotaje se ha sustentado y se mantiene en base a dos pilares fundamentales: el primero es que está a cargo de la autoridad marítima nacional (Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante), y dado que es un servicio estratégico esencial y de tan significativa importancia, su existencia continua es garantizada por el Estado y debe ser una actividad obligatoria, regulada y fiscalizada a través de la Armada, sin presiones de ningún tipo, como lo ha sido desde siempre en Chile y así reconocido por otros países.

El segundo pilar es que quienes lo ejecutan, tienen conocimientos profesionales sólidos, con una base sustentada en la experiencia y en las habilidades personales, con un reentrenamiento y actualización constante acorde a nuevas tecnologías. Además, han debido adaptarse a las condiciones que actualmente está imponiendo el cambio climático y que se ha visto reflejado en los puertos con episodios de marejadas, que muchas veces obligan a restringir su funcionamiento. En este contexto, el práctico debe cumplir con la premisa fundamental de mantener la seguridad en las maniobras, para contribuir a salvaguardar la vida humana en el mar, proteger y conservar el medioambiente acuático y conservar la infraestructura portuaria y las naves. Esto se ve plasmado en la baja tasa de siniestros que tiene el practicaje y pilotaje en Chile.

De igual modo, durante la pandemia los prácticos continúan con su trabajo diario, día y noche, porque saben la importancia y trascendencia que en la actual situación significa el zarpe o recalada de un buque, por lo que han debido adaptarse a las circunstancias, cumpliendo los protocolos establecidos por la autoridad sanitaria y la autoridad marítima, de manera de garantizar que esta actividad se desarrolle con seguridad.

En este día tan especial, vaya un sincero reconocimiento y un especial saludo a todos los prácticos, de Arica a Puerto Williams, y los insto a continuar su trabajo con el profesionalismo y eficiencia que los ha caracterizado siempre.