Más que el monto de la inversión, 30 millones de dólares, la importancia del proyecto reside en su condición precursora: generar hidrógeno verde en Quintero. La iniciativa está siendo desarrollada por GNL Quintero, Enagás y Acciona Energía y se basa en una planta de electrólisis que produciría el mencionado combustible a partir de agua y electricidad renovable. Esta planta será ubicada en el actual terminal de gasificación de GNL en Quintero y su producción está enfocada a las demandas de hidrógeno verde de la zona central del país y en especial a las necesidades de las plantas de generación energética radicadas en ese mismo sector. Antonio Bacigalupo, gerente general de GNL Quintero, sostiene en ese sentido que "para afrontar el desafío de la descarbonización ponemos a disposición nuestra experiencia y conocimiento operacional".

Destacando la proyección de la iniciativa, José de las Heras, ejecutivo de Enagás, afirmó que "este proyecto supone dar un paso más en nuestra apuesta por los gases renovables como vector energético del futuro".

José Escobar, director general para Sudamérica de la empresa española Acciona Energía, afirmó que este proyecto se puede convertir en "punta de lanza del despegue de la producción de hidrógeno verde en Chile".

Un poco más al norte, en Tocopilla, la empresa francesa Engie ingresó una Declaración de Impacto Ambiental para desarrollar también un centro de producción del innovador combustible, que estaría operando en 2025. Este emprendimiento considera una inversión de 49 millones de dólares para desarrollar luego otro en gran escala también en la Región de Antofagasta, enfocado a la producción de amoníaco verde, que sustituye al tradicional, que es contaminante y se utiliza en la minería. Este proyecto significaría una reducción anual de 30.000 toneladas equivalentes de CO/2, informa el CEO de Enaex, productor de ese insumo minero.

Ambas iniciativas aparecen como un avance importante en la descontaminación, especialmente considerando zonas de alto daño ambiental, como es el área Quintero-Puchuncaví. Con todo, es fundamental acotar el impacto ambiental de los procesos mismos de producción que, si bien muestran un beneficio general, deben ser transparentados desde su origen. La larga y penosa experiencia del área señalada se debe tomar en cuenta para no repetir los mismos errores que se han cometido en el pasado y que periódicamente se siguen produciendo, como son los escurrimientos de carbón en la bahía de Quintero.

El pleno aprovechamiento del hidrógeno verde como nueva fuente de energía, junto con ser un avance para todos los procesos productivos como la minería y la generación eléctrica, no puede tener externalidades que, finalmente, tienen un costo humano como el registrado en el castigado sector Quintero-Puchuncaví.

El general Bernardo O'Higgins nació en Chillán un 20 de agosto de 1778. Merecidamente es reconocido como el Padre de la Patria, pues gracias a su liderazgo, tenacidad y sacrificios personales, logró aunar voluntades para alcanzar la independencia política de Chile. En esta ocasión no me referiré al héroe del Roble, de Rancagua y Chacabuco, sino al gobernante con una excepcional visión marítima.

Probablemente en ello influyó su formación en Inglaterra, donde vivió casi cinco años, entre 1795 y 1799, en plena juventud, cuando el espíritu está más predispuesto a absorber los estímulos del entorno. Tan compenetrado estaba O'Higgins con el ambiente marítimo en que vivía, que su primera vocación fue ser marino, "para aprender esta carrera como a la que más me inclino", como le escribía a su padre desde Londres el 28 de febrero de 1799, a los 20 años de edad. Sin embargo, distintas circunstancias lo llevarían por otros rumbos.

En 1817, inmediatamente después del triunfo en Chacabuco, cuando recién despuntaba nuestra libertad, dijo premonitoriamente: "Este triunfo y cien más se harán insignificantes si no dominamos el mar". Poco después, ya como Director Supremo, puso todo su empeño en dotar a Chile de una fuerza naval, partiendo por la "Academia de jóvenes guardiamarinas", hoy Escuela Naval, fundada el 5 de agosto de 1818.

Desde un principio tuvo la convicción que la consolidación de nuestra independencia exigía conquistar el dominio del mar y expulsar a los españoles del Perú. De ahí su audaz proyecto de organizar una Expedición Libertadora, que se concretó con su zarpe desde Valparaíso, también un 20 de agosto, cuando el héroe cumplía 42 años, en 1820.

El esfuerzo económico, material y humano que significó conformar una flota prácticamente de la nada fue una verdadera hazaña. El primer zarpe de la incipiente Escuadra ocurrió el 10 de octubre de 1818, oportunidad en que O'Higgins habría exclamado: "De estas cuatro tablas penden los destinos de América".

Su figura también aparece nítida en nuestra proyección al extremo austral. Desde su exilio en el Perú, intuía la importancia estratégica de controlar el Estrecho de Magallanes. En varias cartas, hasta poco antes de morir, les insistía a distintas autoridades del gobierno de Chile sobre la necesidad de tomar posesión de tan importante paso interoceánico, lo que finalmente se concretó en 1843, a poco más de un año de su fallecimiento.

En este nuevo aniversario de su natalicio, la Liga Marítima rinde un homenaje al general Bernardo O'Higgins, que tempranamente nos señalara que nuestro destino está íntimamente asociado con el mar. Su visión resuena en nuestro lema: "El porvenir de Chile está en el mar".