Concretada la mejor racha de la Selección Chilena en años, con tres victorias consecutivas en las Clasificatorias a Qatar 2022, el cuadro nacional se alista ahora para el duelo frente a Ecuador que cerrará las competencias oficiales de este año. De ganar, la Roja se afianzaría en cupos mundialistas a la espera de las últimas cuatro fechas.

De hecho, con la derrota de ayer de Uruguay por la cuenta mínima ante Argentina, el combinado nacional se mantuvo en el cuarto puesto de la tabla, con clasificación directa.

Aún resuena el brillante gol conseguido por Alexis Sánchez en Asunción, que le permitió al equipo de Martín Lasarte ganarle 1-0 a Paraguay. Y poco importa la discusión acerca de si fue gol olímpico del tocopillano o autogol del arquero Antony Silva: la genialidad del delantero para ver el espacio y buscar la anotación es suficiente para darle todo el mérito en ese triunfo fundamental para las pretensiones de Chile.

El Niño Maravilla se ganó elogios del Inter en su sitio oficial gracias a su actuación: "Alexis Sánchez y Arturo Vidal jugaron un papel clave en el triunfo de Chile. El delantero jugó la totalidad del encuentro y sacó el córner que acabó materializándose en el único gol del choque".

Ahora viene un nuevo reto y Lasarte ayer adelantó que no será fácil porque "Ecuador tiene una mixtura de jugadores con recorrido y mucha gente joven. Están haciendo una buena eliminatoria, en una buena posición. Será un partido durísimo. Dentro de nuestras aspiraciones está ganar en casa. No será para nada un partido fácil".

Además, destacó que ante Paraguay "estuvimos bien en el juego aéreo y solventes en los córners. Ya habíamos manejado bien eso en partidos anteriores y ahora lo hicimos bien de nuevo. También estuvimos sólidos en los duelos".

Cambios obligados

Sin embargo, habrá modificaciones forzadas en el equipo nacional, más allá del buen rendimiento de quienes vencieron a la Albirroja. Una de ellas deberá instalarse en el ataque debido a la suspensión de Ben Brereton, quien el jueves recibió su segunda tarjeta amarilla y se devolvió de inmediato a Inglaterra para sumarse al Blackburn Rovers para preparar el duelo del próximo fin de semana contra el Bristol City.

Ayer Lasarte nominó en su reemplazo al atacante de Colo Colo Iván Morales, pero con toda seguridad el puesto de titular será para Eduardo Vargas, quien el jueves entró en los últimos minutos para aguantar el triunfo.

Otro que no podrá jugar es Enzo Roco, también sancionado, y falta esperar que se evalúe la lesión de Gary Medel, quien es fundamental en defensa.

Tal como ha ocurrido en las últimas fechas, en que Universidad Católica y Colo Colo se han turnado en la punta del Torneo Nacional cuando queda muy poco para conocer al campeón chileno, los cruzados, que tienen 59 puntos, saldrán hoy a la cancha para enfrentar a La Serena (15:30) con la intención de arrebatarle al menos temporalmente el primer lugar al Cacique, que tiene 61 unidades y que juega mañana con Curicó (18:30).

En la previa de este duelo el equipo universitario pasó un gran susto debido a que ayer se conoció que un jugador de su plantel dio positivo en un test PCR. Por algunas horas se mantuvo la duda respecto del resto de los jugadores que pudieron ser considerados contactos estrechos y enviados a aislamiento, lo que los habría dejado fuera del duelo de hoy, pero en la tarde se descartó dicho peligro.

A través de un comunicado de prensa la UC informó que "luego de la trazabilidad realizada por la Seremi de Salud de la Región Metropolitana, debido al miembro del plantel profesional de Universidad Católica que fue diagnosticado con covid-19, no se consideró ningún jugador como contacto estrecho". De esta, forma el equipo cruzado viajó con solo un ausente para enfrentar el encuentro de esta tarde.

Otros partidos

Hoy también se enfrentará Ñublense y Unión Española en Chillán (12:30) y Everton con Unión La Calera en Viña del Mar (21:00), dos partidos de equipos que luchan por llegar a copas internacionales.