Ómicron: expertos dicen que es más contagiosa y podría vulnerar vacunas
PANDEMIA. Variante posee una gran cantidad de mutaciones que generan preocupación.
Como una "variante de preocupación" calificaron expertos a la nueva cepa ómicron de covid-19, que aterrizó en Chile hace unos días proveniente desde África.
Un grupo de infectólogos, liderados por Rodrigo Cruz (Universidad de Valparaíso) y Jeannette Dabanch (Universidad de Chile), llevó a cabo una investigación teórica con las primeras definiciones de ómicron.
"Lo que hemos hecho es fundamentalmente revisar toda la literatura disponible que hay hasta la fecha, desde la información epidemiológica hasta la caracterización del virus", comentó Dabanch.
Genera preocupación
La infectóloga de la Universidad de Chile explicó que el estado de alerta tiene que ver con "las características bien especiales que posee y además que la hacen ser bastante única, fundamentalmente por el número de mutaciones que presenta y que no se habían evidenciado en variantes previas. Eso la hace muy incierta desde el punto de vista epidemiológico y clínico".
En esa misma línea, Rodrigo Cruz destacó la capacidad que tiene ómicron para transmitirse de una a otra persona: "La OMS la declaró rápidamente como una variante de preocupación, no solo de interés, sino de preocupación debido a su alta transmisibilidad. Es decir, la alta capacidad que tiene para generar en poco tiempo rebrotes".
"Lo otro que nos preocupa es que tiene las suficientes mutaciones como para evadir las respuestas inmunes generadas por vacunas, pero eso se va a ver una vez que la variante se disemine en la población. Esperemos que no sea así, pero en este momento no lo podemos asegurar", agregó el experto, puntualizando que aún son conclusiones prematuras.
De todas formas, mencionó que "ya hay indicios en el mundo de personas vacunadas con dosis completas y que se han infectado de igual forma con ómicron. Ese es el gran problema que tenemos. Puede generar rebrotes en Chile y el mundo".
Panorama incierto
Todavía existen dudas de la peligrosidad que puede tener esta nueva variante, que llegó a la Región de Valparaíso el día 4 de diciembre. Los expertos aseguran que Ómicron sigue siendo investigada y esperan tener mayores certezas en las próximas semanas.
"Lo que más destaca en estos momentos es la amplia transmisibilidad que tiene, superior incluso a la variante delta. De hecho, está generando una cuarta ola en Sudáfrica y comenzando algunas olas en otros países. En muchos países están preocupados principalmente por esta transmisibilidad", apuntó Cruz.
Para el infectólogo UV hay dos cosas muy importantes que aún no se aclaran frente a la nueva variante: la gravedad de los cuadros y la reacción de los vacunados y no vacunados.
"Aún se está en espera para poder tener bien claro todos los datos que se van a ir generando esta semana para poder dar una opinión más profunda. En estos momentos la mayoría de los reportes todavía son insuficientes como para poder clarificar esta duda", sostuvo.
La principal certeza en este momento es que la variante tiene una gran cantidad de mutaciones detectadas, por lo que genera incertidumbre respecto a las implicancias clínicas y epidemiológicas potenciales: "Sabemos muy bien por los estudios básicos de virología que tiene las mutaciones suficientes, no solamente para aumentar la transmisibilidad, sino también para eventualmente evadir la respuesta inmune generada por una infección natural de covid-19 o la inmunidad generada por vacunas".
No obstante, todas esas dudas, según Rodrigo Cruz, van a ser despejadas en las próximas semanas "a medida de que ómicron se vaya diseminando en poblaciones altamente vacunadas".
"Hasta ahora sabemos que tiene características que ya presentaron variantes previas. Esas características ya las conocemos y son una mayor transmisibilidad, mayor capacidad de infectar y reinfectar y mayor capacidad de escapar al sistema inmune. Pero tiene también otras mutaciones que no se habían visto nunca antes. Eso hace incierto el comportamiento de este virus", complementó, por su parte, Jeannette Dabanch.
Reforzar medidas
Si bien es una realidad la falta de estudios que permitan determinar cuál es la capacidad de ómicron, la infectóloga recalcó que "lo más relevante es que frente a estas incertidumbres es que hay medidas que son completamente eficientes y que han demostrado reducir el riesgo de enfermarse ante cualquier variante".
"Ese es uno de los motivos de esta publicación el insistir en que las medidas de salud pública ya mencionadas con certeza y evidencia científica han demostrado su efectividad", agregó.
Asimismo, la experta comentó que "esta variante produce reinfecciones y también podría evadir las defensas producidas por las vacunas, pero lo que no puede es atravesar una mascarilla bien puesta o gente con un correcto distanciamiento social".
"(Ómicron) nos preocupa que tenga las suficientes mutaciones como para evadir las respuestas inmunes de las vacunas".
Rodrigo Cruz
Infectólogo UV
"Esta variante tiene otras mutaciones que no se habían visto nunca antes. Eso hace incierto el comportamiento de este virus".
Jeannette Dabanch
Infectóloga U. de Chile
4 de diciembre fue el día en que se registró el primer caso de la variante ómicron en el país.
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