"Pese a las amenazas, sigo luchando para algún día recuperar el agua"
Mientras la crisis hídrica se agudiza y en Santiago se debate el racionamiento, los dirigentes sociales intentan redistribuir la poca agua que queda en el interior de la región. Entre esos nombres aparece el de Verónica Vilches, quien como exactivista de Modatima encabezó durante siete años el Agua Potable Rural (APR) de San José de Cabildo, en la Provincia de Petorca. En ese lugar y en medio de paisajes transformados en desierto, Vilches encontró nuevos pozos, con un trabajo que realizó a pesar de las múltiples y fuertes amenazas que recibió por parte de intereses privados.
- La Convención viene trabajando sobre estos temas. ¿Confía en que la solución está en una nueva Constitución?
- La Convención trata de hacer lo mejor, pero lo veo difícil, porque todo funciona muy lento. Además, hay mucha gente que favorece el sistema nefasto que tiene este país; no defienden el agua, menos van a defender el medioambiente. Es un tema complejo. Si la Convención no lo hace bien, el Gobierno deberá poner en marcha un plan de emergencia, sino, esto nos va a afectar a todos. Ya ve Santiago, está al borde del racionamiento.
- Una de las propuestas de los convencionales es terminar con los derechos de agua otorgados. ¿Comparte la medida?
- Los derechos provisionales de agua deben ser retirados. Muchos de ellos, con el paso del tiempo, incluso pasaron a ser perpetuos. Pero bueno, se sabe que en Chile los poderes del Estado funcionan para un solo lado. Ese es el punto. Aun así, se trata de pensar cómo vamos a redistribuir el agua que queda. Cómo la vamos a compartir. Ahí tiene que haber una gran reforma, un cambio absoluto, para todos y para todas.
- Se plantea la necesidad de instalar mesas territoriales, para que los diferentes intereses que hay en juego inicien un diálogo.
- Es difícil que algo así pase en nuestros territorios. En Petorca, por ejemplo, hace falta la intervención de algún organismo competente que ponga mano dura
- ¿El diálogo ya no es alternativa?
- Es que acá los grandes propietarios no quieren entrar en razón. El punto es que no tienen conciencia, ni saben dialogar. Todo es para ellos y solo para ellos. Si tuvieran un poco de conciencia, primero, garantizarían el agua para el consumo humano, pero como no la tienen, compran a los dirigentes para que los representen.
- ¿Alguna vez le ofrecieron algo para dejar de lado sus convicciones?
- De todo. Mucha plata, autos, lo que quisiera, pero yo no pertenezco a ese grupo. Es todo un tema acá, porque así se transa. Te doy de todo y te conviertes en dirigente, para defender los intereses de los latifundistas y, como les dije que no, empezaron las amenazas. Intentaron hasta quemarme la casa.
- ¿Cuándo fue la primera vez que sintió miedo?
- Cuando perdí la voz por culpa de un shock emocional. Después de eso, dije, no más. Me voy a levantar de este miedo y voy a seguir adelante. No voy a dejar que todas las palabras de ellos, los rayados que tienen en mi contra, me afecten. Pese a las amenazas, sigo luchando para algún día recuperar el agua. No me voy a ir de Petorca, hasta que nos recuperemos.
- Como exdirigenta de Modatima, ¿cómo evalúa el trabajo realizado por el gobernador, Rodrigo Mundaca?
- Efectivamente, ya no pertenezco más a Modatima. Sobre el gobernador, compró camiones para la región y acá no los usan. No sé por qué se invirtió tanta plata si los alcaldes no se hacen responsables. Hemos visto que en La Ligua están de adorno esos camiones, imagino que los compraron para eso. En fin, el gobernador gastó demasiada plata, cuando lo que sí valía la pena era invertir en sacar agua subterránea, que es lo único que importa.
- ¿Por qué dejó Modatima?
- Porque me denostaron por no ser profesional y ser una campesina. Porque soy huasa. Es cierto, no tengo profesión, pero me honra defender el medioambiente y, con mi experiencia de vida, trabajar por este territorio.
- ¿Sigue con su trabajo en la APR San José de Cabildo?
- Ya no, pero la dejé más tranquila, con harto trabajo hecho y con pozos encontrados en el río. La APR había que defenderla.
- ¿Ahora en qué está?
- Me identifico con Secas, defensoras de las aguas, con quienes nos desplazamos por todo el país dando esta lucha.
"Si la Convención no lo hace bien, el Gobierno deberá poner una marcha un plan de emergencia". "El gobernador gastó demasiada plata en camiones, cuando lo único que importa es invertir en sacar agua subterránea".