El ministro de Obras Públicas, Juan Carlos García, anunció que se acelerarán los estudios sobre la factibilidad de un nuevo servicio ferroviario entre Valparaíso y Santiago. ¿Cuántos estudios sobre esa materia existen a lo largo de los años? De hecho, el primero data de 1842, y como el resultado fue favorable al proyecto, los trenes comenzaron a correr en 1863. No nos equivocamos de fechas. Esa es la historia y los rieles se mantienen hasta hoy con un limitado servicio de carga, pues el de pasajeros fue suspendido en 1986 por factores como la falta de equipo, atentados en la vía y la baja de pasajeros ante la mayor eficiencia del transporte por carretera.

Lo que ahora se considera en los estudios es renovar el sistema y para eso es el anunciado estudio de factibilidad, teniendo en cuenta los actuales atochamientos viales. García, arquitecto de la Universidad Católica de Valparaíso, además de sus estudios está ligado a la Ciudad Puerto debido a su participación en la postulación de Valparaíso a la condición de Patrimonio de la Humanidad. Esta cercanía, sin embargo, no lo hace dejar de lado su condición de ministro de Obras Públicas y, en consecuencia, se ha sumado al ritmo de los estudios de factibilidad que desde hace tiempo vienen acompañando al proyecto.

"Queremos acelerar los estudios para ver si es factible el tren entre Valparaíso y Santiago, donde existen grandes congestiones en los fines de semana largos, corrientemente hoy todos los días en horas punta", declaró en la Comisión de Obras Públicas de la Cámara de Diputados. Fue franco al advertir que "digo avanzar en la factibilidad, porque los proyectos deben ser factibles social y económicamente, y creemos que es un proyecto que no está yendo a la velocidad que requiere ir y los estudios los vamos a empezar a retomar con mayor celeridad".

En el capítulo de la "celeridad", los estudios ferroviarios no baten ningún record. El caso de la Estación Valencia es un ejemplo que se arrastra por años cruzando administraciones de todos los colores. De cualquier modo, con una mirada positiva, debemos apreciar en las declaraciones de García, la buena intención de apretar un poco el acelerador en una materia que cubre tres siglos, el XIX, XX y XXI.

Dentro de ese interés del ministro en dar presión a los estudios no se debe olvidar que desde 2019 en el Ministerio de Obras Públicas hay dos iniciativas privadas interesadas en acometer el proyecto, considerando también una conexión con San Antonio, pues la red ferroviaria, necesariamente, debe atender carga y pasajeros. Estos proyectos consideran ejecución y operación por el sistema de concesiones, tal como ocurre en la actualidad con las carreteras y, lógicamente, tienen sus proyectos de factibilidad que bien pueden ser una contribución a los estudios que anuncia el ministro García.

Hace apenas unos días conocimos las conclusiones de un estudio internacional que asegura que el 99% de la humanidad respira aire insalubre o está expuesta a grandes concentraciones de partículas nocivas que se encuentran suspendidas en el aire, como resultado de las emisiones de diversas fuentes contaminantes. Como consecuencia de lo anterior, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) calcula en 4,2 millones las muertes prematuras de personas atribuibles a esta causa a nivel global cada año.

La realidad tampoco es mejor en nuestros suelos, océanos y cursos de agua dulce, que también evidencian los efectos de diferentes tipos de polución y que, directa o indirectamente, provocan tantos o más decesos.

En efecto, según el informe que en enero pasado presentó el relator especial sobre la cuestión de las obligaciones de derechos humanos relacionadas con el disfrute de un medioambiente sin riesgos, limpio, saludable y sostenible, David R. Boyd, la cifra anterior se eleva a 9 millones si se incluye y considera la exposición a la contaminación generalizada y la presencia de sustancias tóxicas en el medioambiente. Es decir, por esta causa muere cada año el doble de las personas que fallecieron por causa del covid-19 durante los primeros dieciocho meses de la pandemia.

Debido a éstas y a otras situaciones, este jueves 7 de abril de 2022 la ONU decidió celebrar un nuevo aniversario del Día Mundial de la Salud con el lema "Nuestro planeta, nuestra salud", el cual nos invita a reflexionar sobre la importancia que tiene la interconexión entre el planeta que habitamos y nuestro propio bienestar y, además, el esencial papel que en ella juegan cada individuo, cada comunidad, los gobiernos y las organizaciones.

Este enunciado es, asimismo, un llamado de atención frente a la obligación moral que como sociedad tenemos de proteger nuestro entorno y preservarlo para las futuras generaciones.

Sin duda, estos objetivos son los mismos que se enarbolaron hace exactamente 74 años, cuando se fundó la Organización Mundial de la Salud (OMS), entidad creada en 1948 con el objetivo de promover y mejorar la salud global y de hacer más justo y equitativo el acceso de las personas a los sistemas de atención y apoyo sanitario.

Casi tres cuartos de siglo después de este hito, los dilemas, problemas y desafíos en este ámbito parecen ser exactamente los mismos; incluso en materia epidemiológica, cuando más creíamos que los avances científicos y tecnológicos nos habían hecho dejar atrás, definitivamente, mortales epidemias.

Hagamos por tanto de esta fecha una convocatoria a pensar, actuar y aportar en pro de la irrevocable e irreductible compromiso que como seres humanos tenemos: servir, auxiliar, sanar, educar y acompañar al resto de nuestros semejantes, para hacer de este mundo un lugar mejor, donde la dignidad, la valía, la igualdad, la diversidad y la intimidad de cada persona y de nuestro planeta sean siempre respetadas y reconocidas.