La pandemia ha reiterado la gravedad del problema habitacional que afecta a nuestro país. El Ministerio de la Vivienda estimó en 2018 un déficit de 393 mil unidades habitacionales, en tanto que la Cámara de la Construcción lo eleva a 740 mil.

Sin considerar la metodología que aplica en la medición las cifras señalan que el problema es grave, muy grave, pues afecta la calidad de vida de millones de chilenos.

Así, en lo regional sobre una población de Valparaíso y Viña del Mar de 670.413 personas, 168.864 viven en precarias condiciones. En total existen 188 asentamientos ilegales, donde residen 11.150 familias. El caso más crítico, y en crecimiento, aparece en Viña del Mar con 98 campamentos donde habitan 7.117 familias. Estas cifras están en continuo aumento y exigen especial atención como un factor más en momentos de crisis sanitaria.

El hacinamiento que existe en la vivienda irregular es un factor determinante en la propagación del covid-19 y hace muy difícil cumplir normas de distanciamiento social, cuarentenas y algo elemental como es el lavado frecuente de manos.

Así, en medio de esta crisis histórica de la vivienda es ineludible concretar los anuncios formulados en Los Andes por el Presidente de la República, quien comprometió un plan habitacional para 2021 por US$2.600 millones que significa financiar 334 proyectos habitacionales con un total de 61 mil viviendas sociales. Valparaíso es una de las regiones consideradas en esta inversión, la mayor realizada por el Ministerio de la Vivienda. Se suman a esta iniciativa la entrega de 286 mil subsidios habitacionales que beneficiarían a 857 mil personas.

Beneficio asociado a la ejecución de estos proyectos es la creación de 165 mil puestos de trabajo, número importante frente a un desempleo que, como la pandemia, no se logra controlar.

La construcción de miles de viviendas con recursos públicos exige bases, licitaciones y el control a las empresas ejecutoras de modo que se cumplan plazos y calidad en las obras, lo que debe ir en paralelo con la cantidad.

Muchas veces los "con techo" tienen tantos o más problemas que los "sin techo", pues las ansiadas viviendas sociales resultan precarias, mal terminadas, expuestas a los más leves sismos o cambios climáticos y están situadas lejos de lugares de trabajo, estudio, abastecimiento o servicios básicos, convirtiéndose en guetos expuestos a la delincuencia y la droga.

Si no se considera integralmente la calidad de la vivienda social, siendo redundantes con una mirada verdaderamente social, la alta inversión tendrá un efecto limitado y se quedará solo en alejados y grises bloques de hormigón donde se ahogarán los sueños de la casa propia y del hogar acogedor para el desarrollo de la vida familiar.

Las dos semanas adyacentes de finales de cada diciembre culminan con dos hitos de diverso carácter y significado. La primera tiene a la Navidad como su centro, aunque la atención humana sobre ese centro es variada e incluso puede tener expresiones opuestas. Por una parte el sentido religioso original, el nacimiento de Jesús en la noche de Belén, en las condiciones de fragilidad relatadas por siglos, permanece presente en el alma de millones de seres humanos en la noche de la celebración. Más allá se encuentra una festividad que permite reunir a personas que, reconociendo el origen iluminado por la Estrella de Belén, tienen afectos mutuos y que celebran, dejando muchas veces que lo más relevante sean los intercambios de presentes.

Por otra parte, culturas o personas que no tienen fe religiosa alguna, o que practican otras creencias, pueden en esta semana, rescatando los colores y símbolos seculares, ser activos participantes de una semana cuyo anclaje no tiene relación con el fundamento. Libre es cada uno de hacerlo a su modo. Sin embargo, la pregunta sigue siendo de qué manera se puede ser consecuente entre lo declarado -porque se cree en aquello- y los actos que le dan forma.

La siguiente semana es la que contiene la partida del año presente y recibe el nuevo año. Todo se vuelca entonces a mirar a los sucesos personales y contextuales que han dado forma a este pequeño pedazo de la historia, y también a imaginar acerca del futuro. Se hacen recuentos y proyecciones. En este particular año que termina nos ha correspondido ser actores de la pandemia que asola la humanidad y que en el tránsito de la noche de paso solamente seguiremos aún viviendo las mismas complejas circunstancias. Ahora, afortunadamente, con mayor conocimiento y experiencia, con las esperanzas que presenta la ciencia y la cercanía de caminar los senderos que dan vida. Sin embargo, también es necesario un nuevo año de análisis crítico personal en que podamos interrogarnos sobre la contribución hecha y aquella pendiente en esta lucha de la humanidad.

Un año que termina y deja dolor y muerte. Familiares, amigos, conocidos, referentes, a quienes no pudimos despedir como habría sido en circunstancias normales sin pandemia se transforma en un recuerdo que toca lo más profundo de nosotros. En un futuro, cuando se pueda vivir como sucede con otros virus, será necesario el gran acto de despedida de aquellos para recuperar el sentido del abrazo de amistad en la palabra presente.

Una mirada hermosa sobre el futuro la encuentro en esta tarjeta recibida hoy: "En esta Navidad, en que Dios nos invita a permanecer en familia y a proteger a los seres más amados en este año de pandemia y de dolorosa incertidumbre, queremos desearles una Feliz Navidad y un mejor año 2021. Deseando poder reencontrarles pronto".