Demoró en llegar, pero esta semana será el regreso del básquetbol a Valparaíso después de un largo receso por la pandemia.

Y aunque no será por el torneo local, es la segunda división nacional la que se disputará en el Fortín Prat este viernes, con un clásico de la casa: Sportiva Italiana contra el Club Árabe por la primera fecha.

El duelo entre porteños será el estreno de la categoría, donde diez equipos lucharán por el único cupo de ascenso a la Liga Nacional.

Sobre el compromiso pactado para las 20:00 horas, el DT de los itálicos, Gianluca Pozo, dijo que "estamos bien, con ganas de jugar después de tanto tiempo. Hemos entrenado lo que hemos podido en cada fase que hemos estado. Al menos físicamente esperamos llegar bien al partido. Decidimos no jugar amistosos, así que no sabemos bien cómo estamos de juego, pero estamos bien preparados".

Además, analizó al rival del debut: "Trajeron buenos jugadores. Por nombres es un equipo bastante mejor que el que jugó en tercera el 2019. Es verdad que se fueron armando después que nosotros pero tuvieron tiempo de rodaje".

"Si logran juntar bien esos buenos jugadores que trajeron, van a estar en la misma pelea que la nuestra, por estar entre los cuatro primeros", complementó el entrenador.

Por parte de Árabe, el estratega Alfredo Riera anticipó "un partido duro, de roce. Se pierde mucho el timing. Más allá del trabajo de entrenamiento y demás".

"Espero que las ansias no le ganen a los jugadores. Hicimos tres partidos de preparación con amplia rotación. Esta semana vamos a planificar los dos partidos del fin de semana", agregó el argentino.

Además, indicó que será una buena oportunidad para evaluar el nivel de sus pupilos: "Esperemos hacer una buena presentación. Es un clásico, se sale del contexto de cualquier otro partido normal. Para nosotros nos viene bien que el primero sea así, porque es la mejor radiografía que podemos llegar a hacerle al equipo".

¿Maestro vs. discípulo?

Además, de ser un duelo especial en Valparaíso, los entrenadores de ambos equipos le dan una relevancia extra, pues se conocen muy bien.

Pozo relató que Riera "me dirigió toda mi época escolar en el colegio y la selección. Además partí como entrenador con él, me dejó dirigir una Panchito y me llevó de asistente en una Copa Pancho. Mi relación con él siempre ha sido súper cercana y ha estado muy atento a mi carrera. Tenemos la mejor onda y va a ser entretenido jugar en contra".

"Tengo varias cosas que las aprendí de él primero que de otros entrenadores, después obviamente he ido haciendo mi carrera en todos estos años, pero siempre fue un referente para mí como jugador y me dio la oportunidad de empezar a dirigir. Siempre voy a agradecer su disposición conmigo y también su atención durante todos estos años", agregó el DT de Sportiva Italiana.

Por su parte, el trasandino hizo memoria de algunos momentos importantes juntos. "Estoy orgulloso de lo que ha ido logrando Gianluca en el club, un poco desarrollando lo que siempre quise transmitir a quienes desempeñan dentro de esta linda profesión".

"En cierta manera conocemos a qué juega cada uno, así que es tratar de, en el momento, tener chispa y sorprender", adelantó sobre el partido.

Una dura competencia

Con respecto a esta temporada en la segunda división, Pozo cree que tendrán un difícil recorrido: "Por el receso no sé cómo vamos a responder los equipos, sobre todo físicamente. El campeonato es durísimo, es distinto a lo que se suponía, porque se sumaron dos equipos y son casi puras dobles fechas, y nosotros hace tiempo no venimos con ese ritmo".

Además, señaló que su objetivo es "competir, ser un equipo serio como hemos sido todos estos últimos años. El piso mínimo que tenemos que buscar tiene que ser repetir la semifinal del 2019 y de ahí ver para qué estamos. Queremos estar lo más cerca de la mejor versión que podamos dar como equipo, y ojalá estar entre los dos primeros para tener localía en el primer playoff".

Por su parte, las aspiraciones de Árabe, que debuta en la categoría, son un poco más mesuradas. "Hay un solo cupo para ascender y esto es un mundo totalmente distinto. Participamos en la segunda con la intención de poder ascender y llegado el momento se verá. El único compromiso nuestro en caso de ascender es mantener el mismo plantel y solo traer los dos cupos de extranjeros".

Después del duelo entre Sportiva Italiana y Club Árabe, tendrán que reponerse rápido debido al exigente calendario de la categoría.

Ambos juegan el domingo: los itálicos deben hacerlo ante el club Arturo Prat en San Felipe, mientras que el cuadro de Riera recibirá a Truenos de Talca en el Fortín Prat.

"Es un clásico, se sale del contexto de cualquier partido. Nos viene bien que el primero sea así".

Alfredo Riera, Entrenador del Club Árabe

"Estamos bien, con ganas de jugar después de tanto tiempo. Estamos bien preparados".

Gianluca Pozo, Entrenador de Sportiva Italiana

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