La Armada "se funda con los albores de la autodeterminación nacional, con el momento en que decidimos dejar de ser súbditos y empezar a ser ciudadanos, nos habla de su vinculación con los intereses permanentes de Chile (...) nace junto al Chile independiente, porque sólo el poder naval, como entendió muy bien el Libertador Bernardo O'Higgins, sería capaz de asegurar esa independencia y garantizar, de paso, la libertad de América. Y se imbrica cada vez más profundamente en nuestra historia, hasta el punto que uno de nuestros mayores héroes, elevado como se ha dicho a la categoría de santo laico gracias al fervor y el cariño popular, es precisamente un marino que prefirió rendir su vida antes que arriar la bandera chilena en circunstancias particularmente difíciles, y puso su honor y el cumplimiento de su misión por encima de cualquier otra consideración".

Las palabras de la Presidenta Michelle Bachelet en la noche de inauguración del Mes del Mar en el Parque Cultural de Valparaíso simboliza varias cosas, entre ellas la comunión que mantiene la Mandataria con las Fuerzas Armadas y el respeto que sustenta el Estado de Chile con la historia -graficada en el cambio de fecha de la Cuenta Pública presidencial para el enaltecimiento de las Glorias Navales del 21 de mayo-, la soberanía -representada por el apoyo transversal a la posición chilena frente a las demandas internacionales- y el patrimonio marítimo de nuestro país, resaltado por la creación del parque marítimo Nazca-Desventuradas y la futura área protegida de Rapa Nui.

No será esta editorial la que haga justicia a la relevancia de la Armada en la historia de Chile, pero sí es menester poner en valor el notable y honroso desempeño llevado a cabo, con manifiesto esmero y humildad, por parte del comandante en jefe, almirante Enrique Larrañaga, quien a poco de su paso a retiro ha debido lidiar, con suma altura y sabiduría, con diversos problemas derivados de la propia modernización de sus fuerzas y el asentamiento propio de políticas impostergables dentro de sus filas.

Párrafo aparte merece el antiguo comandante en jefe, almirante Miguel Ángel Vergara, quien a cargo de la Liga Marítima también cumplirá un papel preponderante en la celebración del Bicentenario de la Armada de Chile, la misma que, tras la captura del bergantín español "Águila", el 26 de febrero de 1817, zarpó el 17 de marzo de ese mismo año en busca de los patriotas confinados en el Archipiélago de Juan Fernández.

En el siglo pasado, la poesía dio un giro que, por razones diversas, el mundo de la educación superior está dando ahora con la profundidad debida en el ámbito específico de la extensión universitaria o vinculación con el medio. El giro puede evidenciarse con dos citas. Vicente Huidobro, a comienzos del siglo XX, declaraba: "Sólo para nosotros / Viven todas las cosas bajo el Sol / El poeta es un pequeño Dios". Comparemos esos célebres versos con los que, varias décadas más tarde, Nicanor Parra espeta en voz paródica: "A diferencia de nuestros mayores (…) Nosotros sostenemos / Que el poeta no es un alquimista / El poeta es un hombre como todos (…) Los poetas bajaron del Olimpo".

La academia está en un tránsito similar. El académico Heinrich von Baer, que ha escrito artículos iluminadores al respecto -y que sigo en estas líneas- lo caracteriza como el paso "de la torre de marfil a la universidad interactiva".

Tradicionalmente, la extensión universitaria era una relación "unidireccional" (es decir, dirigida de la universidad hacia el exterior); ahora, en cambio, se favorece una relación "bidireccional", donde los diversos grupos de interés puedan incorporarse "en la definición estratégica y funcionamiento de la universidad". Se abandona así una generación y trasmisión de conocimiento arraigado en lógicas "aisladas, distantes y de espaldas a la dinámica evolutiva de la sociedad". Expresado de otro modo: es el esfuerzo porque la producción del saber no se realice de manera elitista, endogámica y autorreferencial a la academia.

Sin embargo, la idea de fondo es todavía más potente. La bidireccionalidad, los vínculos horizontales se fundan en una idea de co-construcción del conocimiento. Las disciplinas, de este modo, no generan sus saberes "para" la comunidad a puertas cerradas, en aulas, laboratorios y centros de investigación; más bien los producen "con" la comunidad, pues los actores (un dirigente vecinal, una mujer microemprendedora, el empleador de un titulado) tienen una información y experiencia rica en "calidad, pertinencia y aplicabilidad".

El "nuevo trato" de la universidad con su entorno significativo sería, entonces, descubrir, respetar y legitimar la voz de quienes se ubican fuera de sus límites.

Esto moviliza a la Universidad Viña del Mar al crear (con un CD 2014 Educación Superior Regional Mineduc), el Centro Regional de Inclusión e Innovación Social: que los saberes emergen de la comunidad y sus diversos actores, portadores de una sapiencia indispensable para el quehacer universitario. Así, la academia y la ciencia, como antes los poetas, han bajado del Olimpo.

Dr. José Rivera Soto

Coordinador de Vínculos Centro Regional de Inclusión e Innovación Social - CRIIS