Portales y el Día del Comercio: ¿Hablamos de un destino fatal?
Luego de algunos meses de ausencia, retomo con entusiasmo mis contribuciones a este importante e histórico periódico. Y la fecha para hacerlo no es casual. Escogí el 6 de junio para el reestreno, pues en una fecha como hoy, se cumplen dos efemérides llenas de significado para nuestro querido Valparaíso. Hoy recordamos un nuevo aniversario del trágico asesinato del ministro Diego Portales Palazuelos, ocurrido en 1837, en el Cerro Barón, fruto de una conspiración militar, con intervención extranjera de por medio, mientras que, en igual fecha, se conmemora el Día del Comercio, en homenaje al propio Portales, que entre sus múltiples actividades estaba el oficio de comerciante. Ambos hechos tienen, coincidentemente, una estrecha relación con la contingencia nacional y local.
El aporte de Diego Portales, el político, en la fundación y consolidación del Estado de Chile, es innegable. No sólo influyó en la redacción de la Constitución de 1833, que llegó a ser uno de los textos fundamentales de más larga duración en el mundo, sino que aplicó, en su rol de ministro del Interior, una política destinada a afianzar el orden y el principio de la autoridad, seriamente debilitados luego del proceso de independencia. Para Portales "la República es el sistema que hay que adoptar; ¿pero sabe cómo yo la entiendo para estos países? Un Gobierno fuerte, centralizador, cuyos hombres sean verdaderos modelos de virtud y patriotismo, y así enderezar a los ciudadanos por el camino del orden y de las virtudes". A Portales, en consecuencia, le debemos el inicio del régimen republicano y el forjamiento de la identidad nacional.
Este orden republicano, instaurado por Portales, lleva más de 200 años de vigencia en Chile y forma parte de nuestras tradiciones, principios y valores constitucionales, fuertemente arraigados entre los chilenos. Sin embargo, el proceso de elaboración de la nueva Constitución pondrá a prueba el verdadero compromiso de los constituyentes con estos principios y valores. ¿Estaremos frente a un proceso que le pondrá una lápida al orden portaliano? Los ánimos refundacionales que inspiran a varios de ellos, ¿serán tan fuertes como para echar por tierra 200 años de historia republicana?
Paradójicamente, la historia del Día del Comercio comienza allá por la década de los 50 "en momentos en que la libertad de comercio se encontraba seriamente amenazada por el exceso de intervención del Estado mediante controles perentorios que intentaban regular por decreto la actividad productiva y comercial del país", nombrando como patrono de los comerciantes al propio Portales, por considerarlo un "comerciante de éxitos y de fracasos que simboliza el constante riesgo" de quienes ejercen esta noble e importante actividad.
Otrora cuna y motor del desarrollo económico chileno, el comercio de Valparaíso agoniza lentamente. Basta un recorrido por el centro, para ver el comercio local arrasado por los desmanes y actos de violencia, además de las cuarentenas, que han afectado a la ciudad, y a los comerciantes abandonados a su suerte por las autoridades regionales y municipales.
¿Sobrevivirá el legado de Diego Portales? ¿Recuperará Valparaíso su glorioso pasado comercial o correrá igual suerte que Portales? ¿Correrán tanto el orden portaliano como el comercio porteño idéntico destino fatal?
por francisco orrego bauzá, abogado