El aumento del desempleo, la caída en las ventas del comercio o el alza de la delincuencia que afectan la provincia de Valparaíso, son sumamente preocupantes, aunque no sorpresivas. Reflejan una tendencia que se viene acentuando hace más de una década, por factores estructurales que relató muy bien Marcelo Ruiz en una columna, pero también por la negligencia y falta de visión de los alcaldes.

Sus faltas suelen taparse por enemigos externos funcionales para esquivar el bulto. El centralismo es el preferido, pero aunque es parte del problema, está lejos de ser la causa principal, como lo demuestra el dinamismo de San Antonio o de las regiones de Coquimbo, Antofagasta y Concepción. Tampoco sirve cifrar esperanzas en megaproyectos que, con suerte, tomarán 8 o 10 años en estar operando o en la entrega de subsidios para ascensores.

Estos enemigos externos no explican el alza de la delincuencia, generada, en parte, por un clima de impunidad respecto al vandalismo o la masificación de la informalidad, que ha sido abordadas con desidia en Viña del Mar y con paternalismo en Valparaíso, sin considerar su fatal efecto en el comercio formal que no sólo genera empleos y tributos, sino que da vida a las ciudades y sus centros.

¿Con que autoridad Viña del Mar puede perseguir faltas o delitos, si su alcaldesa ha sido cuestionada por malos manejos económicos e irregularidades?. ¿Cómo puede Valparaíso perseguir incivilidades o actividades informales, si su alcalde suele minimizarlas o explicarlas como falencias de un modelo que no tiene la más mínima capacidad de corregir?

El modelo es otro enemigo funcional y ahora se han sumado conspiraciones donde participan medios de comunicación, empresarios, arquitectos y cuanto actor salga en algún blog trasnochado. Pero nada de ello explica que la comuna de Valparaíso aun no tenga plan regulador, ni plan de desarrollo comunal o plan de gestión patrimonial; ni que Viña del Mar haya abandonado nuevamente la regulación de los estacionamientos que revientan la Población Vergara, junto a negocios y comercios nocturnos.

Estos enemigos externos tampoco explican que la actividad de la construcción haya sido satanizada por las autoridades, pese que junto al comercio y los servicios, explica buena parte de los empleos que se pierden cada año. Es increíble ver a los alcaldes celebrando con challas y chelas cuando se cae un proyecto de inversión, para después de la resaca, exigir a los empresarios que se cuadren y se pongan las pilas para generar empleo.

En menos de dos años son las elecciones municipales y de gobernadores, lo que debe ser visto como una oportunidad para renovar liderazgos que definitivamente no han dado el ancho. Ediles que en su afán de culpar al empedrado y a los enemigos externos, jamás han asumido que parte de la crisis de la Provincia, también es responsabilidad de sus omisiones, su negligencia y su falta de liderazgo para tomar las decisiones difíciles que necesitamos para salir de esta crisis.

El mundo que vivimos y que viviremos en el futuro será cada vez más integrado, más internacionalizado y más global. Por lo tanto, al volcarse hacia el mundo externo, las universidades deben formar tanto alianzas nacionales como internacionales. La internacionalización es un componente esencial del cambio que deben asumir las instituciones de educación superior en este mundo globalizado, pues significa multiplicar capacidades y oportunidades en forma exponencial. Las oportunidades son mayores porque, a través de sistemas mundiales de comunicación e información, se amplían los destinatarios de nuestras ofertas y se pueden conocer las preferencias, gustos y esperanzas de quienes necesitan de nuestros servicios.

Una vez más, la Universidad de Playa Ancha puede enorgullecerse de lo que hace en este ámbito. En efecto, a través de un trabajo mancomunado con la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM), la que lleva años actuando junto a pares de Sudamérica, es un ejemplo de integración y democratización del conocimiento. Recientemente, la UPLA fue sede del encuentro anual de su Comité Académico de Historia, Regiones y Fronteras, con cientos de participantes de nuestro continente, lo que le permitió incorporar las temáticas de género y educación no sexista a sus deliberaciones. Este es un aporte concreto a los procesos de integración latinoamericana.

En noviembre próximo, nuestra universidad recibirá a representantes de 80 universidades latinoamericanas y europeas, durante la Asamblea General del Grupo de Universidades Iberoamericanas La Rábida. Demostraremos nuevamente que internacionalización para nosotros es sumatoria, integración, intercambio, colaboración y, en definitiva, futuro y calidad.

El despliegue internacional de la Universidad de Playa Ancha se da también con organismos como el Instituto Metropolitano del Patrimonio de Quito (Ecuador), con el cual acabamos de suscribir un convenio que nos permitirá hacer intercambio de experiencias, programas académico conjuntos y ejecutar acuerdos como el que nos posibilitará abordar temas patrimoniales con la Municipalidad de Valparaíso.

Otro componente de la internacionalización es la movilidad académica de estudiantes y profesores. Cada año aumenta la cantidad de los integrantes de nuestra comunidad que viaja a universidades de Latinoamérica, Norteamérica, Asia y Europa, gracias a los acuerdos y convenios suscritos. También es mayor la cantidad de estudiantes y profesores que vienen desde esos países a la UPLA, haciendo carne el concepto "Valparaíso, ciudad universitaria", tema estratégico que debemos seguir construyendo con el máximo vigor y proyección.

Un aporte en este mismo sentido será el Centro Internacional de Postgrado e Innovación Pública, que la UPLA levanta en pleno centro de la ciudad en asociación con las universidades del Grupo Montevideo. Cuando entre en funcionamiento, será un centro de atracción para los profesionales, intelectuales, innovadores y creadores que piensan críticamente el futuro, que es precisamente lo que necesitamos como región.

Pensar, idear, crear, innovar, proponer, comprometer y progresar son verbos que debemos conjugar en conjunto.

"Nuestra misión es fortalecer nuestro aporte al comercio exterior chileno, con un puerto que ofrezca servicios eficientes, regulares, confiables y competitivos". Este fue el concepto planteado por la Empresa Puerto de Valparaíso, EPV, al informar del cambio de gerente general de esa entidad estatal, el jueves recién pasado. Y en esa línea debe trabajar Franco Gandolfo Costa, nuevo ejecutivo máximo de la estatal, quien reemplaza a Gonzalo Davagnino Vergara, quien había desempeñado el cargo desde 2014. Gandolfo es ingeniero civil industrial de la Universidad Católica de Valparaíso y MBA de la Universidad de Chile y hasta ahora era gerente de Desarrollo y Concesiones de EPV. Hay que destacar que el nuevo gerente general viene del interior de la empresa y que bastante conoce de Valparaíso pues realizó sus estudios en la Universidad Católica de esta ciudad. Con ese activo profesional debe asumir todas las complejidades que desde hace largo tiempo viene afrontando el puerto y que se proyectan a la ciudad.

Actualmente, la empresa estatal administra la explotación del Puerto de Valparaíso, a través de concesionarios privados, uno de ellos TCVAL (Terminal Cerros de Valparaíso), que por ahora es titular del polémico Terminal 2. Asumiendo los conceptos expresados por el Directorio de EPV al dar cuenta del cambio, Gandolfo debe trabajar en dar al servicio portuario de Valparaíso confiabilidad, valor que se ha diluido en medio de conflictos variados que han afectado tanto al movimiento de carga como de pasajeros. El más visible, la pérdida de recaladas de cruceros, materia que se busca revertir. A este se deben sumar el conflicto con las llamadas "cargas limpias" y lo que se viene para Parque Barón.

Está también presente la cuestión laboral, marcada por las paralizaciones y conflictos de trabajadores con las concesionarias empleadoras. Si bien esos conflictos son entre privados, trabajadores y empresas, EPV es el ente estatal dueño de los espacios en que operan las concesionarias y debe tener un rol proactivo para evitar problemas que, al final del día, golpean directamente a la ciudad y el país. Entrando al tema de competitividad, también enunciado por el Directorio, hay que avanzar en la expansión de los terminales y la conectividad terrestre, materias pendientes en que EPV debe promover un diálogo fluido entre operadores, usuarios y la ciudad, donde no está ausente la política, con el objeto de consolidar al puerto, a partir del consenso, como motor del desarrollo local. En un aspecto básico el puerto, con su proyección, debe ser directamente e indirectamente impulsor del empleo. Y las cifras recientes un 3,6% de desempleo en San Antonio contra un 10,3% en Valparaíso, marcan una dramática diferencia donde la actividad portuaria es claramente gravitante. Así cambios en EPV, más allá de una persona, y la reafirmación de una política opacada por la contingencia, tienen definitiva importancia para Valparaíso y la Región.